Matthews má za sebou první profesionální sezonu, ve švýcarské NLA válel za Curych, v jehož dresu se blýskl 24 góly a 46 body ve 36 zápasech. A zkušenost z dospělého hokeje dobře prodává na probíhajícím světovém šampionátu.
Po třech zápasech je se dvěma góly a dvěma asistencemi nejproduktivnějším hráčem Američanů. Přestože je v týmu nejmladší.
„Dlouho jsem nehrál, ale prožil jsem skvělou sezonu a těším se na draft. Teď je však přede mnou mistrovství světa,“ říkal na startu turnaje, před kterým dva měsíce poctivě trénoval. Nic jinému mu ani nezbývalo, Curych totiž už začátkem března vypadl v prvním kole play-off švýcarské ligy s Bernem.
Natěšený Matthews jde ve stopách jiného skvělého mladíka z USA Jacka Eichela. Ten loni na mistrovství světa v Praze v deseti zápasech sedmkrát bodoval a pomohl Američanům získat nečekané bronzové medaile. A pak si ho Buffalo vybralo jako dvojku draftu za Kanaďanem Connorem McDavidem.
Matthews by měl podle všeobecného mínění na letošním výlovu talentů pro NHL skončit ještě výš než jeho krajan. Podle expertů má být jasnou jedničkou draftu, což by znamenalo, že si ho zvolí Toronto. I když na letošním šampionátu zatím ještě víc září teprve osmnáctiletý finský útočník Patrik Laine, který by mohl Matthewsovi hodně oceňovaný post vyfouknout.
Teď se však obě hvězdičky soustředí na světový šampionát. Vzhledem k vývoji v obou skupinách je dost možné, že se Američané ve čtvrtfinále potkají s českou reprezentací. Tu už Matthews letos jednou „popravil“, byť jen tu juniorskou: ve čtvrtfinále MS do 20 let nastřílel Česku hattrick.
Kdo ho zastaví mezi dospělými?
