"Ale tabulka se mění každým kolem, jakékoliv prognózy jsou úplně zbytečné," odmítl zvláštní příchuť dnešního zápasu ředitel plzeňského klubu Tomáš Král.
"Tuším, že o play-off se rozhodne možná až v posledním kole," mínil obránce Milan Nedoma.
Na atraktivitě duelu dodává i střet dvou reprezentačních brankářů: Jihočeši spoléhají na Bělorusa Mezina, Plzeňští zase na Romana Málka.
Na mstu nemyslím, tvrdí obránce Nedoma
Pro obránce Milana Nedomu má duel na jihu Čech ještě další náboj. Uplynulou sezonu začal jako kapitán Českých Budějovic, v rozběhnuté soutěži byl ale vyřazen z kádru a s klubem se nerozešel zrovna v dobrém.
"Je to pro mě prestižnější záležitost než v jiných utkáních, ale rozhodně nemyslím na nějakou mstu. My prostě v Budějovicích potřebujeme vyhrát," prohlásil Nedoma.
Oba týmy jednatřicetiletý bek zná, může proto srovnávat. "Plzeň ani České Budějovice každopádně nepatří v tabulce tam, kde jsou. Kádry mají kvalitní. Přesto jsem přesvědčen, že my jsme o něco zkušenější. Ale to neznamená pro úspěch všechno."
Mezin dodal pocit jistoty
Jihočeši v sezoně už dvakrát protočili trenérské posty, nyní tým vede dvojice Ťoupal, Kolda. "A získali do branky Bělorusa Mezina, ten jim dodal další porci jistoty," upozornil Nedoma.
Plzeňský obránce očekává úpornou bitvu. "Nikdo nemůže čekat, že se bude hrát krásný, technický hokej. Rozhodovat může i maličká chyba. Každý v kabině si uvědomuje, o co nám jde."
Hráče Plzně může strašit fakt, že lépe hrají proti týmům z horních pater tabulky. Sice porazili Spartu i Třinec, ale selhali proti Liberci i Vsetínu. "Je to pravda. V čem to je? Kdybych to věděl, tak už jsme s tím určitě něco udělali," krčil Nedoma rameny.
Proti nedělnímu zápasu s Třincem udělají plzeňští trenéři v sestavě jedinou změnu. "Místo Švíka nastoupí ve čtvrtém útoku Kracík," informoval asistent Jiří Kučera. "Nečeká nás nic jednoduchého. Ale rozhodně nehodláme na jihu Čech hrát pasivně," řekl Kučera.
Budějovičtí: Myslet na baráž? To bychom se zbláznili
Jihočeši mají stejně jako Plzeň nůž na krku. Hrají o všechno. Každým zápasem ubývá šance, že se českobudějovický hokejový klub vyhne baráži o extraligu. A právě plzeňští hokejisté jsou jedním z týmů, které by mohli Jihočeši dostat v tabulce po základní části pod sebe.
Ale bodový odstup Českých Budějovic od předposledního se stále netenčí. Stále je kolem deseti bodů. "Kdybychom se už teď připravovali na baráž, tak bychom se z toho zbláznili," říkají hráči posledního týmu tabulky.
Baráž se bude hrát za několik měsíců a trénovat jen na ni, na to má českobudějovický klub čas. Důležité je, že extraliga ještě neskončila, a dokud je naděje na 13. místo, nemůže a nesmí vůbec nikdo nic zabalit.
Trenéři Českobudějovických řeší, proč mužstvo znovu nezvládlo zápas venku. Získávat body jen doma nemusí stačit. Ale po Liberci (1:4) prohráli Jihočeši i v Porubě s Vítkovicemi (2:6).
"Kdybychom byli ve středu tabulky a prohráli bychom po dvou výhrách doma, nikdo by nic neřekl," podotkl jeden z trenérů týmu Ladislav Kolda. "Teď ale body ztrácet nesmíme." Dnes budou České Budějovice hrát o to, aby stáhly rozdíl na Plzeň na sedm bodů. Znovu musí vyhrát, aby zůstaly ve hře.
Nastoupí bez útočníka Šimánka, který má poraněný kotník, soupeř mu ho ve Vítkovicích přisedl. Nahradí ho Fadrný. Ladislav Kolda předpokládá, že Plzeň bude urputně bránit. "Nečekáme otevřený hokej," dodal. Hosté ohlásili kompletní sestavu. V brance mají Málka, domácí Mezina. I to bude souboj, na který budou diváci dnes v Budvar aréně zvědavi.
