Potřetí v play off
Nepovedlo se to Litvínovu, Plzni, tentokrát ani Zlínu ne. Karlovy Vary jsou v lize déle a také ještě nezažily boje v play-off. Znojmo za čtyři roky v nejvyšší soutěži jdou do čtvrtfinále už potřetí, to je unikát.
„Osobně jsem byl přesvědčen, že tohle mužstvo má na to, aby postoupilo,“ netají se kouč Miloslav Hořava. Po dřívějších opatrných prohlášeních se tentokrát nemluvilo o udržení v extralize, ani o úspěchu v podobě umístění do osmého místa, ale elitní čtyřce. Tak daleko však organizace Orlů ještě v dlouhodobém měřítku není.
Dvakrát hrálo Znojmo čtvrtfinále a dvakrát neuspělo. Vždy v sériích na maximální počet sedmi zápasů. Proti Pardubicícm nastupují v roli outsidera, ale nevzdávají se předem. „Zápasy play-off mají jiný náboj a my jsme v určité psychické výhodě, neboť můžeme favorita jen překvapit,“ tvrdí Hořava.
Další kouč vydržel
První trenér Znojma v extralize Stanislav Barda ani jeho pozdější nástupce Milan Chalupa neměli tolik štěstí, aby ve Znojmě dokončili sezonu. Až dávný rutinér Pavel Pazourek, jenž za Znojmo ještě hrával jako obránce, vloni dovedl mužstvo až na konec ročníku.
Letos na něj navázal Hořava. „Já nejsem žádný trenér, snažím se pomoct mančaftu, aby vyhrával. Pro mně jsou osobnostmi hráči, oni dělají dobré výsledky,“ tvrdil v průběhu sezony Hořava. Naopak porážky a pískot neváhal vzít na sebe. Pro něj je dokončení sezony novinkou, ve svém prvním angažmá na Kladně neuspěl a byl vyhozen uprostřed rozehraného ročníku.
Konce hvězd
V létě klub zaujal, když získal útočníka Mariána Cisára, protřelého ze čtyř sezon v NHL. Ještě pozoruhodnější byly hráčovy slabé výsledky a z nich pramenící brzký konec ve Znojmě. Cisár se nevyplatil ani jako koncový hráč, ani jako bijec, a už na podzim se poroučel.
Znojmo se s velkými jmény nemazlí. Dvě kola extraligy stačila k vyhazovu zkušeného gólmana Oldřicha Svobody. Ten se nikdy nepřestal bránit proti spekulacím, že se občas podepisoval pod prohrané zápasy, chytal v Rusku a v létě se pokusí vrátit do extraligy.
Závěrečné trápení
Po Novém roce se najednou všichni zajímali o výsledky Znojma. Propad ze čtvrtého místa až na hranici osmičky zavinila série osmi zápasů, v nichž Orli nedokázali vyhrát. V rámci trápení se předvedli i v televizi, v přímém přenosu prohráli v Karlových Varech 0:7. Naopak tři kola před koncem porazili Havířov 8:0, což je rekord.
Noví drsňáci
Pánové Jan Snopek a Milan Toman přišli vloni v létě s jasným cílem - zařídit, aby Znojmo už nebylo bité jako žito. A bilance? Snopek 92 trestných minut a první místo v klubovém žebříčku, Toman 88 trestných minut a pořadí hned za Snopkem. Z jejich obrany šla síla.
Věrní diváci
Doma chodilo na zápasy v průměru přes čtyři tisíce diváků. „Vyprodáno bývá až na jaře. Plný dům je, až mají lidi plné sklepy,“ upozornil už dřív manažer Roman Kaňkovský, že i hokejoví fanoušci si napřed musí plnit své domácí povinnosti. V závěru sezony i v play off ale na ně zase bude spolehnutí.
