Od šestého kola Energii vedl jako hlavní kouč, když ho do funkce posunulo vedení z dosavadní pozice asistenta. Ve svých sedmatřiceti letech dostal možná životní příležitost. A velkou výzvu. Vytáhnout Vary ze dna a pokusit se tak trochu o zázrak.
"Věděl jsem, jak o nás všichni mluvili. Samozřejmě mi neuniklo, že nás média, periodika a novináři pasovali do role jistého účastníka baráže," ohlíží se. Jenže tým baráž hrát nebude. Pod Mlejnkem dokonce živil naději na play-off. Konečné dvanácté místo je tak malým úspěchem. "Snad to po všech událostech sezony lidi časem docení," přeje si.
Smlouva mu končí. Nabídne vedení Mlejnkovi novou? Dostane šanci připravit si tým od léta a ukázat svůj um naplno? "Uvidíme, snad to nějak dopadne," usměje se. Karlovy Vary jsou jeho domovem. Prošel mládežnickými kategoriemi a hned první rok u A týmu potvrdil, že může být řešením třeba na příští sezony. Vždyť Energie mění trenéry skoro se změnou ročních období.
Trenéra na delší období nutně potřebuje. Muže, který svou vizí zaujme klub. A nebude se bát těžké situace. Peněz totiž moc není. Sázet se čím dál víc musí na mladé hokejisty. Nakoupit drahé hráče? Nejsou peníze. "Samozřejmě víme, jaká situace tu je. Několik hráčů máme na hostování, některým končí smlouva. Pár kluků má opční právo a klub může opci využít. Teprve uvidíme, jak se mužstvo bude skládat. Teď akorát přijde čas všechno vyřešit."
Jisté ještě nic není. Ale nejspíš i příští sezona bude s Karlem Mlejnkem v pozici hlavního kouče. Vedení by situaci rádo vyřešilo co nejdřív. Pro prodloužení smlouvy hraje i fakt, že Mlejnek mladíky tlačící se do mužů dobře zná. Loni je vedl v juniorské MHL. Už o víkendu chtěl vidět třeba Dvořáka nebo Fleka v akci. "Letos jsme stavěli útok juniorů, v příští sezoně jich bude ještě víc," slibuje manažer Vaněk. I tak je třeba udržet osu zkušených borců, kteří budou mladší spoluhráče vést správným směrem.
