"Hlavní však je, aby se bavili fanoušci a padalo hodně branek. Kvůli nim se tyto exhibice hrají," uvedl trenér českého výběru Vladimír Růžička, jenž se nakonec s kolegou Pavlem Markem musí obejít bez trojice původně nominovaných.
Zranění či nemoc vyřadily brankáře Zdeňka Orcta, obránce Martina Hamrlíka a útočníka Richarda Krále. Jejich místa zaujmou Tomáš Duba, Jiří Malinský a Josef Straka.
Růžička s Markem se původně snažili, ač nemuseli, aby každý extraligový tým měl ve výběru svého zástupce. Po Orctově zranění tomu tak ale není a Kladno bude jediným klubem, jehož hráč se na bratislavském ledě neobjeví.
Nejvíce zástupců v exhibici má vedoucí celek tabulky Pardubice. Do zahajovací sestavy, kterou volili fanoušci, se dostali brankář Adam Svoboda, obránce Michal Sýkora a útočníci Petr Sýkora s Jiřím Dopitou. Do novinářské šestice byl poté zařazen další bek Libor Zábranský.
Změnu museli učinit i trenéři slovenského výběru Ján Faith a Ján Jaško: zraněného Marcela Hanzala nahradí Marcel Šimurda. "Všichni ostatní jsou v pořádku," uvedl sportovní ředitel pořádající společnosti Pro-hokej Vladimír Paštinský.
Slováci v pátek odpoledne absolvují veřejný trénink na ledové ploše na Hviezdoslavovém náměstí, na kterém přislíbili účast hráči bratislavského Slovanu v čele se Zdenom Cígerem i někteří zástupci Skalice a Trenčína.
Kapacita stadiónu Slovanu je 7800 míst, vstupenky za 150 slovenských korun jsou v prodeji od pátku 16. ledna a organizátoři odhadují, že bude v sobotu vyprodáno. "Zatím zůstalo kolem osmi set vstupenek, které budou k dispozici před samotnou exhibicí v pokladnách stadionu. Hromadné objednávky jsou již
zrealizovány," řekl zástupce organizátora Arena Servis Roland Osvald.
Součástí Utkání hvězd jsou tradiční dovednostní soutěže, jež byly v průběhu dosavadních osmi ročníků různě obměňovány.
Každoročně se utkávají nejrychlejší bruslaři, z nichž v rekordním čase 13,628 vteřiny obkroužil plzeňské kluziště v roce 1999 Jan Hlaváč, v dalších letech už bruslili hokejisté po obdélníkové dráze. Dvakrát se podařilo zvítězit pardubickému křídlu Petru Sýkorovi.
Také soutěž v tvrdosti střelby se konala pravidelně až do roku 2001, od té doby však měli organizátoři vždy problémy s měřícím zařízením, a tak loni zavedli náhradní variantu - soutěž o nejdelší střelu podél mantinelu. Dosavadní rekord v tvrdosti drží společně Libor Zábranský a Michal Sýkora, jimž letěl puk rychlostí 153 km/h.
Své disciplíny mají také brankáři. Kromě tradičních štafetových nájezdů stříleli sami před třemi lety přes nízkou bariéru na branku a v letech 2001 a 2002 čelili v rychlém sledu deseti střelám jednoho hráče. Soutěž na přesnost se pořádala v letech 1997 až 2002 a zatím jedinému Josefu Řezníčkovi se podařilo sestřelit čtyři terče v rozích branky na minimální počet čtyř ran.
Letos se v Bratislavě uskuteční dovednostní soutěž v rychlosti bruslení, o nejlepšího brankáře ve štafetě nájezdů a o nejdelší střelu podél mantinelu. I v nich mají Slováci soupeřům co oplácet. V Pardubicích totiž domácí vyhráli vše.
Novinkou akce bude předzápas legend federální extraligy. V českém výběru se například objeví Gula, Hrdina, Richter, Dudáček, Farda, Pěnička, Martinec či Pouzar, na slovenské straně poté Dragan, Liba nebo Haščák.
Aktuální složení týmů:
Česká extraliga:
1. pětka: Adam Svoboda (930 hlasů) - Michal Sýkora (1346/oba Pardubice), Jiří Malinský (Třinec) - Petr Sýkora (702), Jiří Dopita (961/oba Pardubice), Michal Sup (583/Slavia Praha).
2. pětka: Tomáš Duba (Znojmo) - Libor Zábranský (Pardubice), Jan Novák (Slavia Praha) - Marek Uram, Peter Pucher (oba Znojmo), Jaroslav Balaštík (Zlín).
3. pětka: František Ptáček (Karlovy Vary), Jan Srdínko (Sparta Praha) - Michal Trávníček (Litvínov), Josef Straka (Plzeň), Martin Chabada (Sparta Praha).
4. pětka: Michal Dobroň (Plzeň), Valdemar Jiruš (Liberec) - Petr Sailer (České Budějovice), Jiří Burger (Vítkovice), Tomáš Demel (Vsetín).
Slovenská extraliga:
1. pětka: Miroslav Hála (1014) - Jiří Heš (834/oba Trenčín), Juraj Kledrowetz (814) - Arne Kroták (1085/oba Košice), Zdeno Cíger (1010/Slovan Bratislava), Martin Bartek (870/Zvolen).
2. pětka: Pavol Rybár - Petr Pavlas (oba Slovan Bratislava), Martin Ivičič (Skalica) - Roman Kukumberg, Peter Fabuš (oba Dukla Trenčín), Jaroslav Kmiť (Košice).
3. pětka: Daniel Babka, Rastislav Štork (oba Zvolen) - Marcel Šimurda (Košice), Juraj Halaj (Slovan), Richard Hartmann (Skalica).
4. pětka: Michal Segľa (Košice), Tomáš Starosta (Trenčín) - Martin Kuľha (Slovan), Richard Šechný, Igor Majeský (oba Zvolen).
