V tabulce čtvrté Vítkovice i pátý Třinec mají 80 bodů a od sedmé Slavie Praha je pět kol před koncem základní části dělí 15 bodů. S pražským celkem navíc mají lepší vzájemné zápasy. To znamená definitivu přímého postupu do čtvrtfinále.
V důležitých úterních duelech krajských celků hráli klíčovou roli brankaři – vítkovický Jakub Štěpánek vychytal nulu, třinecký Peter Hamerlík odolával náporu Liberce především ve druhé třetině a pak v závěru zápasu.
"Já jsem k tomu směřoval celý den. Kdyby to nevyšlo, už nevím, co by se dělo. Jsem rád, že jsme vyhráli," připomněl Jakub Štěpánek, že se mu v minulých týdnech tolik nedařilo.
"Samozřejmě vím, že jedna vlaštovka jaro nedělá. Uvidíme. Ale samozřejmě je to lepší, než kdybych zase prohrál nebo dostal nějaké laciné góly," podotkl gólman, který se s reprezentací podívá na olympijské hry ve Vancouveru. "Jsem rád, že jsem vychytal nulu. A hlavně jsem rád za tři body, jsem maximálně spokojený."
Spokojený byl i třinecký hrdina Peter Hamerlík. "Štěstí přeje připraveným, jak se říká. My jsme dřeli až do konce a to se nám vyplatilo. Kolem mé branky to lítalo, naštěstí se nám podařilo v závěru utkání otočit skóre na naši stranu," radoval se Hamerlík a přiznal, že výhra v Liberci byla pro třinecké Oceláře velmi důležitá.
"My jsme pro tohle vítězství udělali hrozně moc. Přijeli jsme do Liberce o den dřív. Chtěli jsme se na utkání dobře připravit, jako by to byl zápas play-off, a to se nám vyplatilo," pochvaloval si třinecký gólman. "Po delší době jsme vyhráli za tři body a jsme za to neskutečně rádi, je to pro nás velké vítězství."
Vedení obou krajských klubů tak už může připravovat kádr na rozhodující fázi sezony. I proto využili jak Vítkovičtí, tak Třinečtí možnost dopsat na soupisku hráče na střídavý start z nižších soutěží.
Vítkovice při volbě vsadily především na zkušenosti. Sáhly totiž po čtyřicetiletém útočníkovi prvoligových Ústeckých Lvů Pavlovi Janků, šestatřicetiletých útočnících Danielu Hodkovi z Jihlavy a Karlu Pláškovi ze Znojma. Obranu by mohl vyztužit třicetiletý Roman Němeček, který nyní působí stejně jako Janků v Ústí nad Labem.
Všichni ovšem budou moci nastoupit jen tehdy, pokud nebudou mít povinnosti ve svých prvoligových klubech. "Je to pro případ zranění, kdybychom potřebovali doplnit kádr," řekl vítkovický kouč Alois Hadamczik.
Třinci by mohli pomoci především hráči prvoligového Šumperku – brankář Lukáš Daneček, obránci Patrik Rimmel, Lubomír Vosátko, Roman Chatrnúch a útočníci Jakub Hulva, Jakub Orsava a Roman Meluzín. Opačným směrem by naopak mohl vypomoci obránce Jan Platil.
V případě nouze by mohl za Třinec naskočit třebíčský útočník Vilém Burian i juniorský bek Jakub Kania, který je rovněž v Třebíči. K dispozici bude také gólman Filip Luňák z prvoligového Hradce Králové a z druholigového Vsetína útočník Erik Hrňa.
