Před rokem extraligoví hokejisté PSG Zlín litovali, že ruský Petrohrad nenašel během letního soustředění v nedalekém Přerově prostor na vzájemný zápas.
Letos naopak sami odřekli dva atraktivní duely proti soupeřům z rakouské EBEL ligy a německé bundesligy. Střetnout se mohli na na přelomu srpna a září na turnaji v maďarském Székesfehérváru.
"Bohužel nabídka přišla až v době, kdy jsme měli nachystaný program přípravy," naznačil trenér Zlína Rostislav Vlach, že by se mu mezinárodní konfrontace nedaleko jezera Balaton zamlouvala. "A nechtěli jsme domluveným soupeřům odříkat utkání," dodal.
Zlínští hokejisté se tak utkají v přípravě jako obvykle s celky z české a slovenské extraligy. Stejně jako loni si naplánovali deset střetnutí včetně tradičního turnaje Rona Cup v Trenčíně, kde budou obhajovat titul. "Mám zkušenost, že více přípravných zápasů je spíše na škodu," poznamenal Vlach.
Oproti minulému roku však ubyly dva duely s konkurenty z domácí soutěže. Tým se potká jen s Brnem a Vítkovicemi. "Mužstva ze Slovenska ale mají kvalitu a co je důležité, nejsou daleko," zmínil Vlach. Nejdále, necelých 200 kilometrů, to budou mít jeho svěřenci do Zvolena.
Doma se Zlín představí ve čtyřech závěrečných utkáních přípravy, zápas s Duklou Trenčín uvidí diváci na zimním stadionu v Brumově a střetnutí se Zvolenem začne 30. srpna už v 15 hodin kvůli kolizi s automobilovou soutěží Barum Czech Rally Zlín.
Závar před zlínským gólmanem Jakubem Sedláčkem.
V úvodním extraligovém duelu se Vlachův výběr utká doma v pátek 14. září se Slavií Praha, tedy se stejným protivníkem jako před rokem. Nyní však mají hokejisté Zlína před sebou ještě dva a půl týdne suché přípravy, kterou jim nekomplikují zranění ani současné dešťové počasí. "Zmokli jsme jenom trochu na kolech," podotkl Vlach.
Do přípravy se už naplno zapojil i slovenský obránce Kotvan, který si na soustředění v Turecku poranil sval. Na led vyjedou zlínští hráči v závěru července v Uherském Hradišti, na zimní stadion Luďka Čajky se přesunou na začátku srpna. Zda s nimi bude i útočník Marek Melenovský, který trénuje bez smlouvy, se teprve ukáže.
