Moravané doháněli dvougólovou ztrátu, ve 47. minutě Petr Holík po chybách sparťanů snadno snížil a Zlín najednou vycítil šanci na vyrovnání. Pražský tým se strachoval. Emoce pracovaly, po přerušení se u obou branek často zdrželi pošťuchující se dvojičky soupeřů.
Na začátku 53. minuty se mezi střídačkami potkali domácí útočník Lukáš Pech a Robert Bukarts ze Zlína. Párkrát do sebe strčili pořádně vypnutým hrudníkem. „Já jsem silnější.“ - „Ne, já!“ jako by se trumfovali.
Mezi znesvářené hokejisty přijel čárový rozhodčí a oddělil je, Bukarts se přesto ještě stihl po Pechovi ohnat, trefil jej do tváře a sparťanský hráč odjel na střídačku ledovat postižené místo.
Lotyšský útočník tak dostal za hrubost oproti Pechovi ještě dvě minuty navíc, Sparta přesilovku využila a nakonec díky tomu vyhrála.
„Abych pravdu řekl, tak jsem tu situaci neviděl přesně, takže nevím, jak to vzniklo,“ komentoval jeden z klíčových momentů středečního zápasu Jiří Ondráček, který tři sekundy před koncem dal třetí gól Zlína. „Ale my jsme si k tomu něco řekli po zápase. To je ta disciplína, takové situace rozhodují, když někdo zbytečně oplatí a my dostaneme gól, to se samozřejmě stávat nesmí,“ pokračoval nekonkrétně.
Ani zlínský trenér Rostislav Vlach neměl na Bukartsovu „facku“ do Pechova obličeje dobrý výhled, takže se k tomu na tiskové konferenci nevyjádřil. Na dotaz, zda už s (za normálních okolností) oporou svého týmu mluvil, se jen pousmál a řekl: „Ještě ne.“
Zlín může vyloučení 25letého Lotyše mrzet i kvůli tomu, že jinak podal v pražské O2 areně solidní výkon. V úvodu využil rozehranosti z předkola a v závěru bojoval o vyrovnání.
„Vyčítáme si, že jsme dělali takové chyby, že jsme je nechali jezdit několikrát do přečíslení. Ta první třetina mohla klidně skočit pět nula a neměli jsme o co hrát. Ale Kaša (brankář Libor Kašík) nás podržel, bylo to jenom o dva góly, takže jsme s tím ještě mohli něco udělat. Ale jinak se nám tohle nemůže stávat. V play-off musíme hrát dobře zezadu, na dva na tři góly musíme vyhrávat,“ vyprávěl Ondráček.
Zlínský útočník slíbil, že ve čtvrtečním druhém zápase se jeho tým porve o výhru, pro kterou si do hlavního města přijel, ale varoval: „Musíme hrát disciplinovaně, jinak nemáme šanci se Spartou uspět.“
Ondráčkova slova opět nepřímo mířila k Bukartsovi, jehož zbytečné oplácení Zlín ve statečné bitvě s favorizovaným soupeřem srazilo dolů.
