O výhře Bílých Tygrů rozhodla pasáž 43 vteřin ve třetím dějství, kdy se trefili Leoš
Čermák a Václav Nedorost.
V brance Sparty se objevil uzdravený brankář Duba a domácí hned od úvodního vhazování dávali najevo obrovskou touhu po zkorigování nepříznivého stavu série.
Utkání jsme on-line sledovali zde
Už ve druhé minutě byli také blízko vedení; Langhammer posunul puk na Vaice, který však svou teč namířil pouze do hostujícího gólmana Pince.
Pražané pokračovali v náporu, v osmé minutě na středu hřiště našlápl k sólu Ton, namířil si to přímo mezi pětici Tygrů a jen faul Kočího mu na poslední chvíli zabránil důrazněji zakončit.
Následnou přesilovku sice domácí nesehráli špatně, ale všechny střelecké pokusy dokázal zlikvidovat pozorný Pinc. Severočeši se dostávali jen k občasným výpadům, z nichž byl velmi nebezpečný ten v 17. minutě, kdy se Plodek neohroženě natlačil před Dubu, před brankovištěm dorážel ještě Klimenta, ale brankář Sparty si poradil.
Jeho vyrážečka si v závěru úvodního dějství poradila také s Šachlovou bombou ze střední vzdálenosti, takže do kabin odcházely poprvé oba týmy za bezbrankového stavu.
Sparťané byli výrazně aktivnější také ve druhé dvacetiminutovce, ale naráželi na nepřekonatelnou hráz se jmenovkou Pinc na zádech. Ve 23. minutě jejich marné snažení nejlépe dokumentoval Vaic. Po Vykoukalově nahození na svatyni Tygrů se puk odrazil přímo před osamoceného bývalého hráče Liberce, jeho zakončení do odkryté klece však pohotovým skokem opět zneškodnil gólman Bílých Tygrů.
Ve 27. minutě se ve slibné příležitosti ocitl Podkonický, proti Dubovi však neuspěl ani on, ani jeho spoluhráči s několika dorážkami. Na druhé straně vzápětí zkoušel štěstí z otočky střelou po ledě Hlinka, Pinc sice nevěděl, kde má puk, ten však zamířil pod jeho tělem mimo tyče.
Oproti obrazu hry šli hosté ve 37. minutě do vedení. Pouhou vteřinku po návratu potrestaného Podlešáka na led zakončil Čermákovu zteč domácí branky úspěšnou dorážkou Podkonický. K další dorážce se úspěšný střelec dostal i pár minut poté, ale tísněn ji stačil namířit pouze do sedícího Duby.
Sparta se vrátila do hry 59 vteřin před koncem druhé třetiny: Tabaček našel parádním pasem od vlastní branky na útočné modré čáře Sivka, který ukončil Pincovu neprůstřelnost čítající téměř 134 minut.
Po potyčce v závěru druhé třetiny začínala ta třetí se čtyřmi hráči v poli na obou stranách, což dalo prostor výtečnému bruslaři Tonovi, který připravil šanci pro Cooka, domácí zadák však v obrovské šanci nastřelil pouze Pince.
Snaha Sparty dostala velkou trhlinu ve 45. minutě, kdy nahodil puk na Dubu Čermák a projíždějící Jerofejevs tečoval puk do sítě. Uběhlo pouze 43 vteřin a Bílí Tygři jásali znovu. Nedorostův propagační pokus zapadl za Dubova záda a domácí lavička si vzala oddechový čas.
Zaskočená Sparta se nevzdala, zmobilizovala zbytky sil a po šanci Langhammera hrála přesilovku, kterou v 55. minutě využil povedenou tečí Melichárkovy přihrávky Štrba a snížil na rozdíl jediné branky.
Pražané dál tlačili, vytvořili několik závarů před Pincem, v čase 59:05 sáhli ke hře bez brankáře, ale na kýžený třetí gól už nedosáhli.
Marian Jelínek (Sparta Praha): "Zápas se mi hodnotí velice těžce, protože mužstvu se toho moc vytknout nedá. Samozřejmě, že můžeme najít nějaké chyby, detaily, ale co se týká nasazení a srdíčka, tak myslím, že mužstvo odvedlo maximum. Nemám slova či dlouhé věty, já si prostě myslím, že nám hokejový bůh dnes nepřál."
Vladimír Čermák (Liberec): "Dnešní utkání pro nás bylo velice těžké, protože jsme věděli, že přijíždíme na horkou půdu a Spartě nezbývalo nic jiného, než se pokusit zvrátit sérii. Nastoupila také s velkou ofenzívou, my jsme se snažili hrát zajištěnou obranu, což se nám většinu zápasu dařilo, i když si soupeř soupeř vytvářel šance. Byli jsme šťastnější v koncovce a jsme rádi, že jsme vyhráli 3:2."
Sparta - Liberec 2:3
Branky a nahrávky: 40. Sivek (Tabaček), 55. Štrba (Melichárek) - 34. Podkonický (L. Čermák), 45. L. Čermák (Jiruš), 46. V. Nedorost (Pabiška). Rozhodčí: Fraňo, Jeřábek - Charvát, Kalivoda. Vyloučení: 6:7, navíc Štrba (Sparta) 10 min. Využití: 1:1. Diváci: 10.296. Třetiny: 0:0, 1:1, 1:2. Stav série: 0:3.
Sparta: Duba - Ptáček, Jerofejevs, Vykoukal, Jan Hanzlík, Cook, Černošek, Tabaček - Netík, P. Nedvěd, Sivek - Ton, Štrba, M. Hlinka - Melichárek, Langhammer, Vaic - Dragoun, Podlešák, Hromas. Trenéři: F. Výborný a Jelínek.
Liberec: Pinc - J. Moravec, Jiruš, Hunkes, Krstev, Žabka, Kočí, Derner, Zíb - L. Čermák, Podkonický, Pletka - Klimenta, Plodek, Víšek - Pabiška, ašpařík, V. Nedorost - Bartovič, Blatný, Šachl. Trenéři: Gregor, V. Čermák a Kapoun.
