Ani v třetím měření sil nedokázala Sparta ambiciózní východočeský celek zdolat, naopak Pardubičtí připravili Pražanům první porážku na domácím ledě v normální hrací době.
O svém triumfu rozhodli hosté v rozmezí pouhých jedenácti sekund předposlední minuty, v níž dvakrát skórovali.
Místo indisponovaného Pöpperleho se do domácí branky postavil Šmíd, kterého Spartě zapůjčily na výpomoc Karlovy Vary, ale nestačil si ani sáhnout na puk a už ho lovil ze sítě. Výtečnou přihrávku Bulise, jenž se po zranění vrátil do sestavy východočeského celku, proměnil bez přípravy ve vedoucí branku kanonýr Hejduk.
Domácí se dlouho trápili s pečlivou pardubickou obranou středního pásma a co prošlo, to pochytal gólman Lašák. Poradil si s bekhendovou střelou Netíka i Řezníčka a dalekonosným pokusem ho nezaskočil ani Ton.
Na druhé straně měl možnost z rychlého brejku zvýšit náskok hostů opět Hejduk, ale tentokrát na Šmída nevyzrál, stejně jako o chvíli později v přečíslení dvojice Hemský, Divíšek.
Až v úvodu druhé části se domácí dočkali poté, co Kašpaříkovu akci dokončil vyrovnávacím gólem všudybyl Kratěna. V té době už ale na ledě nebyl pardubický Divíšek, který v závěru úvodní dvacetiminutovky odkulhal do kabiny a už do utkání nezasáhl.
Trenéři hostí kombinovali složení útoků, později stáhli sestavu jen na tři formace a Hemský byl blízko druhého úspěchu. Šmíd se však stačil včas přesunout. Pardubičtí pak nedokázali využít ani čtyři minuty trvající přesilovku za zákrok Tona, jenž způsobil krvavé zranění v obličeji obránci Mudrochovi.
Neuspěli ani sparťané Výborný s Hlaváčem, na druhé straně zase Dopita. Čekalo se na chyby. A těch se dopustili domácí. Pilař nechal před brankou zapomenutého Blažka a zkušený forvard rychlým blafákem dostal hosty znovu do vedení.
Sparta se ještě nedokázala vzpamatovat z šoku, její hráči znovu ztratili u mantinelu puk a rychlou kombinaci zakončil přesně pod horní tyčku Tvrdík.
Lídrovi tabulky už nepomohla ke korekci ani zoufalá power-play, jež se po Hemského vyloučení změnila ve výhodu šesti proti čtyřem. Úplný závěr okořenila rvačka Kotrly se Snopkem, po níž oba aktéři vyfasovali po dvou dvouminutových trestech.
Marian Jelínek (Sparta): "Nebylo to moc hokejové utkání, hlavně ve druhé třetině. Hra bylo rozháraná s řadou přesilovek a oslabení. My jsme měli problém dostávat se do šancí
a potíže nám dělaly i pardubické brejky. Místo o posledních dvou minutách bych se radši bavil o Vánocích. Pöpperle nenastoupil, protože měl v noci žaludeční problémy."
Vladimír Martinec (Pardubice): "Podle mého to bylo celkem kvalitní utkání se šťastnějším koncem pro nás. Soustředili jsme se na obranu a pomohl nám i výborný výkon brankáře Lašáka. V závěru se nám během necelé půlminuty podařilo rozhodnout, i díky tomu, že jsme byli trpěliví."
Sparta - Pardubice 1:3 (0:1, 1:0, 0:2)
Branky a nahrávky: 21. Kratěna (Kašpařík) - 2. Hejduk (Bulis, A. Novotný), 59. T. Blažek (A. Hemský), 59. Tvrdík (Dopita). Rozhodčí: Turčan - Český, Kostka. Vyloučení: 7:9. Bez využití. Diváci: 7224.
Sparta: Z. Šmíd - Pilař, Jan Hanzlík, Dobroň, J. Řezníček, Majeský, Richter, Schnábel - D. Výborný, Nedvěd, Hlaváč - Ton, J. Marek, Chabada - Kratěna, Kašpařík, Kotrla - J. Straka, Netík. Trenéři: Lener, Gudas a Jelínek.
Pardubice: Lašák - Snopek, Čáslava, A. Novotný, D. Havíř, Vyhlídal, Mudroch - Tvrdík, Dopita, T. Blažek - Hejduk, Mikeska, Bulis - A. Hemský, T. Divíšek, Pištek - Kolář, Koukal, Průcha. Trenéři: Martinec, Šejba.
Utkání jsme sledovali minutu po minutě ZDE
