Soupeři nevěřícně kroutí hlavou. "Konečně nás ostatní týmy začaly brát jako důstojného soupeře," poznal asistent trenéra Znojma Milan Kastner. "V soutěži nemá nikdo právo někoho podceňovat nebo divit se jeho postavení v tabulce. Extraliga je totiž hodně vyrovnaná," podotkl kapitán znojemského zázraku Jiří Heš.
Přidává se i zkušený kouč Eduard Novák z Kladna. "Znojmo je pro mě velké překvapení letošní soutěže a přeji mu, aby v play off došlo co nejdále." Do vybrané společnosti osmi nejúspěšnějších týmů se Znojemští orli definitivně probojovali v posledním zápase proti Kladnu.
Kde se náhle objevila vnitřní síla mužstva, která nemá potíže obracet nepříznivý vývoj zápasu? "K první řadě, jež hraje výborně po celou sezonu, se přidali i ostatní," vidí hlavní změnu Milan Kastner.
"Tým si začíná věřit, a to je hodně důležité." Probírá se útočník Petr Kaňkovský, nyní ve druhém útoku. "Jsme rádi, že se mu začalo dařit. Je to jeden z hokejistů, který nám svými zkušenostmi v play off určitě pomůže," řekl Kastner.
Znojmo dokonale využívá nového bodového systému. Ve dvanácti prodlouženích pětkrát zvítězilo, což je nejlepší bilance v celé soutěži. "Můžeme se spolehnout na velmi šikovné koncové hráče, kteří v rozhodující okamžik umí dát góly. Máme sice velmi údernou první lajnu, ale i ostatní jsou dobré. Síla se tedy rozdělí mezi více pětek," vidí situaci brankář Oldřich Svoboda.
Před letošní sezonou se Znojmu vyvedly nákupy. Slovenští reprezentanti Pucher s Uramem září v celé extralize. Oporu mužstvo oproti loňskému roku získalo i v gólmanovi. Oldřich Svoboda drží často svými zákroky mužstvo nad vodou. "Každý ode mě očekává, že mužstvo podržím. Ale jsem na to zvyklý, od toho jsem vlastně tady. "