Odchody do NHL silně vadí řediteli extraligy Stanislavu Šulcovi. "Zase nám pěkně pustili žilou. Vzteká mě to. Od NHL a mezinárodní federace je to legalizované drancování soutěže. Aby bylo jasno, nevadí mi, že ti kluci jdou do nejlepší soutěže na světě, ale vadí mi, že tam chodí za směšné peníze."
Ředitel ligy, stejně jako většina hráčů a trenérů však sdílí názor, že nic tragického se neděje. Říkají: Ano, odešlo hodně hokejistů, ale místo nich nastoupí jiní, mladší, neokoukaní a možná přinesou víc vzruchu, než přetížené hvězdy. Například sparťanský kapitán František Kučera se domnívá, že v extralize je stále dost hráčů. "Máme dostatečnou zásobu, objeví se ti, co čekají na příležitost." Stejně mluví i Jiří Dopita, pro změnu vsetínský kapitán. "Spousta osobností odešla, ale díky tomu dostanou šanci mladí. Odliv hráčů lize sice neprospěje, podle mě však ani neuškodí."
I v nové době věří ředitel Šulc tomu, že soutěž patří k nejlepším v Evropě. "Kvalita bude určitě zase vysoká." Soutěž si získala solidní renomé i ve světě, o čemž svědčí slova kanadského trenéra Mika Johnstona po mistrovství světa v Norsku: "Češi mají jednu velkou věc: skvělé hráče v národní soutěži."
I když odliv do ciziny postihl znatelně také nejsilnější kluby, mezi favority na titul budou patřit znovu ti stejní. Pětinásobný mistr ze Vsetína, sice oslabený o hvězdy Pateru a Procházku, ale možná znovu obohacený o dřívější týmový duch. Sparta, která právě Vsetínu přetáhla Broše a Kratěnu, ale především Třinec, jenž je letními přestupy skoro nepoznamenán. "Liga bude úžasně vyrovnaná, jen tři silné týmy budou vyčnívat: Sparta, Vsetín a Třinec," naznačil svoji předpověď zlínský trenér Antonín Stavjaňa.
Novou atrakcí je dočasné působení hokejistů bez smlouvy v NHL. I když by například Robert Reichel nastoupil jen na pár utkání, pro extraligu je to velká reklama. "Je to sice jen na záskok, ale pro lidi je takový hráč lákadlem," prohlásil ředitel Šulc.
Extraliga si zakládá na tom, že po letech hledání se ustálil model soutěže a není proto třeba dělat žádné velké změny. "Struktura se osvědčila, změny nejsou třeba," sdělil ředitel Šulc. Hraje nadále čtrnáct týmů, do play off po 52 kolech postupuje osm nejlepších, o titul se bude bojovat v sériích na tři vítězné zápasy. Hracími dny zůstal pátek, neděle a případně úterý.
Změny však přecejen nějaké přišly. Soutěž se ze Staropramen Extraligy přejmenovala na Český Telecom Extraligu, ale hlavně jako první liga po NHL bude oficiálně používat video a vyškolila za tím účelem asi dvacet rozhodčích.
