Ani ne půl minuty chybělo v úterý Litvínovu v utkání s Vítkovicemi k vítězství. Bylo by teprve druhé v posledních osmi zápasech, ale stačilo by k tomu, aby Severočeši poskočili na osmé místo, poslední pozici zaručující vysněné play-off.
V ten moment však vyrovnal při power play na konečných 1:1 hostující Kowalczyk. "Rozhodčí Homola nezvládl zápas a ovlivnil jeho výsledek!" zlobil se litvínovský generální manažer Vladimír Macholda.
Co se v závěru stalo? Litvínov čelil narůstajícímu tlaku Vítkovic, bojoval. Sudí Homola v posledním dějství nechal plynout hru, ale v čase 58:51 vzal otěže zápasu do svých rukou. Po roztržce poslal na trestnou lavici vítkovického Černoška a nepochopitelně i dva domácí hráče.
"Verdikt nás poškodil. Nechápu, proč za potyčku dva na dva šli ven jen dva naši," řekl litvínovský forvard Michal Hreus.
Hru bez brankáře a početní výhodu dvou mužů Vítkovice využily k vyrovnání. "Tohle se vážně může stát jen tady. S Kladnem máme ze tří zápasů jeden bod. Třikrát jsme si po zápase stěžovali na rozhodčího, třikrát byl potrestán. Bylo nám dáno za pravdu, ale nám chybí těch osm bodů, kdybychom je měli nebo alespoň polovinu z nich, tak jsme v pohodě v play-off. Na to se vás ale historie neptá," zlobil se asistent Pavel Hynek.
Litvínov, bez ohledu na chybný verdikt rozhodčího v závěru, působil zakřiknutě a nervózněji než obvykle. Podobně jako u Kladna, hráče svazuje nervozita, větší něž u rozjetých týmů, které útočily ze spodnějších pater tabulky: Vsetína, Liberce, Plzně...
"Chceme se dostat nahoru, a tak je svazující, že se na nás dotahují celky ze spodu," tvrdí útočník Vojtěch Kubinčák.
V litvínovském táboře vystřídal nával emocí smutek. "To napětí v šatně se projeví buď velkým řevem, nebo tichem. Po zápase bylo v kabině úplné ticho, ta křivda tam je cítit," sdělil Hreus.
Boj o osmou pozici se deset kol před koncem základní části přiostřuje. "Pořád věřím, že naděje žije, budeme o ni bojovat do poslední chvíle. Věřím, že se nám vše v závěru sezony vrátí a dokážeme rozhodující body sebrat," neztrácí víru Hynek.
Trumfy Litvínova ve hře o play-off:
- týmový mix: mužstvo je vhodně namíchané, nechybí tvrdost ani technika, mládí ani zkušenost
- Výborný a Hynek: zkušená trenérská dvojice umí vést k vítězství v klíčových momentech
