Než se ale vrátí domů za oceán, dal si ještě jeden úkol. Udělat v letošní extralize úspěch s klubem, kde s hokejem začínal.
"Moc se s námi nepočítá, ale o to víc můžeme překvapit," věří 34letý Vopat.
Věříte tomu? Vždyť v přípravě to Litvínovu hodně skřípalo.
Fanoušci z přípravy moc nadšení nejsou, ale od toho je to příprava. Doufám, že v extralize budeme předvádět atraktivní hokej. A když ne, tak že budeme vyhrávat. Jsou mužstva, co hrají nekoukatelný hokej, ale je užitečný. Jako třeba Zlín. Funguje to, mají systém. Když my budeme dodržovat ten náš, můžeme také vítězit.
Jenže v létě jste prohrávali i s prvoligovými soupeři.
Pardubice taky prohrály se Znojmem. Dneska je hokej vyrovnaný a rychlý. Znojmo, Ústí, Chomutov, to je špička první ligy. Prohrát s nimi vás netěší, ale ostuda to není. Poučíte se z toho.
Platíte za hráče, z něhož jde strach. Teď jste navíc kapitán týmu. Pouštěl jste po těch porážkách v přípravě hrůzu na své spoluhráče? Párkrát ano. Doufám, že to během extraligy nebudu muset dělat tak často jako teď. Občas se zakřičet musí, ale dobrá hra musí přijít i ode mě. Nejen řvát, ale i zlepšit výkony. Když se to povede mně, tak snad všem.
Kapitánské céčko jste převzal po Robertu Reichlovi, z něhož je teď váš trenér. Budete jeho prodlouženou rukou?
Mělo by to tak být a snad i je. Já jsem teď takový prostředník mezi trenéry Reichlem s Kučerou a šatnou. Snažím se udělat pořádek v kabině, to je základ všeho. Když nám to nebude klapat tam, tak potom ani na ledě.
Jaký je vlastně Reichel kouč?
Je to nové pro něj i pro hráče, respektovali jsme ho jako hokejistu, respektujeme ho i jako trenéra. Je to o komunikaci, jde o zvyk. Až čas ukáže, jak nám to bude klapat. Já myslím, že dobře.
Váš otec a klubový šéf Jan Vopat tvrdil, že je Reichel hodný trenér. Souhlasíte s tím?
Rozčílit se umí, to je taky občas zapotřebí. Když se bude hrát dobře, bude hodný. Když špatně, neměl by být. S tím se musí počítat.
Vy se umíte nejen rozčílit, ale také poprat. Fanouškům utkvěla v paměti vaše loňská bitka se slávistou Vašíčkem. Hned v páteční premiéře Litvínova budete mít možnost si to zopakovat, začínáte zrovna na Slavii.
Na to byly přáteláky. Nejsem na odvety, nejsme v Americe. Kdyby změnili pravidla, tak třeba, ale já se přece hned první zápas nepoperu a nedostanu tři zápasy flastr. Zadruhé jsem kapitán, nemůžu dělat nějaké zbytečné fauly, blbosti. Naopak, prát se nechci, on také ne. Ale když se něco stane, neuhnu. K odvetě s Vašíčkem nemám ani žádný důvod. On to přijal jako chlap. Jsou hráči, co se schovávají za pravidla, za rozhodčí. On se k tomu postavil zpříma - přiznal, že dostal přes držku. Mohl by mě roznést po novinách, že jsem si začal, ale přijal to jako chlap a získal si respekt.
Loni Litvínovu start nevyšel a už se z toho těžko zvedal. Nehrozí to i letos?
Slavia je přijatelný soupeř, hraje se na malém hřišti. To je takový fofr, že padnou 2-3 góly a může být po zápase. Jen je škoda, že nepřijde aspoň 10 tisíc lidí. Ale obavy nemáme, dostat v 1. kole Spartu nebo Brno by bylo podstatně horší.
Tyto týmy podle vás budou patřit letos do špičky?
Kromě Sparty a Brna, které hodně posílilo o hráče Vítkovic, ještě Třinec. A asi Pardubice by se tam mohly vejít. My? Když se dostaneme do osmého místa i po miniplayoff, bude to úspěch.
Ligu po sezoně opustila řada ikon, bude i přesto kvalitní?
Vždycky když hokej ztratí nějaké ikony, tak zase přijdou jiní. Doufám, že mladí hráči je zastoupí a že extraliga bude kvalitní jako loni. Chápu, že hráči odcházejí, výdělky v Rusku jsou jiné. Hokej je živobytí, taky se hraje o peníze. Ale dobrá je pořád i extraliga. Když mluvím s bráchou, který hodně cestuje, říká, že po švýcarské lize je česká druhá nejkvalitnější v Evropě. Před Švédskem i Finskem.Myslím, že má pravdu. I po odchodech hráčů jako byli Reichel, Šlégr či Beránek má co nabídnout.
Když jste narazil na vašeho bratra, skauta týmu zámořské NHL St. Louis, nevezme uvolněné místo generálního manažera Litvínova po Václavu Hořejším?
Zeptejte se jeho. Já bych si tady rád odkroutil dobře sezonu, asi bude moje poslední. Žiju za mořem, budu celý rok bez rodiny, to není jednoduché. I proto chci úspěch.
Jenže nehrozí spíš severočeská baráž? Hodně silné týmy na první ligu sestavili vaši regionální rivalové Ústí a Chomutov.
Doufám, že ne. My máme svůj cíl, a tím je postup do play-off. Chomutov měl už loni skoro stejné mužstvo jako Mladá Boleslav a stejně ho v baráži přejela. Ale letos bude ještě lepší. I než Ústečtí Lvi. První ligu by měl vyhrát, jenže s námi se v baráži nepotká. Nepřipouštíme si ji, i když nás tam novináři posílají.
