Hokejový víkend hvězd je specifická záležitost.
Hráči, kteří se ho nezúčastní, nijak netruchlí. Být mezi vyvolenými není jako složit příjímací zkoušky. Za tři dny NHL běží zase dál.
Volno naopak přijde vhod. Hráči si rádi odpočinou, složí znavené údy v teple domova, navštíví rodinu, na kterou v divokém víru základní části není čas.
Ti, kteří se ho ovšem zúčastní, si odvezou neopakovatelný zážitek. Setkají se s hokejovou smetánkou, v kabině se usadí vedle nejlepších hráčů. Potvrdí si sebevědomý pocit, že patří do lepší společnosti. Na každém rohu je vítají úsměvy, pozdravy.
Opečovávané zde ale nejsou jen hokejové hvězdy, nýbrž i diváci. Je to show především pro ně. Už od úterý byl pro zájemce v Minneapolisu přichystán poutavý program. i odvážní se mohli postavit do branky proto stroji, vrhajícímu puky, a vyzkoušet si na chvíli, jaké to je být brankářem. Jiní zkoušeli, jak rychle dokáží vypálit puk.
Připraveny byly videohry se sportovní tematikou, koutek pro sběratele kartiček, nebo informační středisko, kde se mohli zájemci dozvědět něco o historii a pravidlech sportu. Na čestném místě byly vystaveny nejslavnější hokejové trofeje, včetně Stanley Cupu. Na své si přišel jak vnuk, tak dědeček. Jestli někdo ví, jak připravit podmanivou kulisu, jak prodat z hokeje to nejlepší, tak jsou to Američané.
Program na celý víkend
Hráči se začali sjíždět v průběhu pátečního odpoledne. Oficiální program zahajuje sobotní trénink s účastí všech nominovaných. Fanoušci se mohou nechat vyfotit s hráči, se kterými budou chtít.
Večer se koná Utkání mladých hvězd a hned po něm populární klání v dovednostních disciplínách. Soutěžit se bude v obvyklých kategoriích: střelba na přesnost, soutěž o nejtvrdší střelu nebo soutěž o nejrychlejšího bruslaře. Z nejpoutavějších hokejových prvků chybí snad jen soutěž o nejhezčí bodyček.
V neděli se uskuteční samotné Utkání hvězd. Podruhé za sebou se NHL vrátila k osvědčenému formátu Východ versus Západ. Z hlasování fanoušků byly vybrány zahajovací formace, zbytek sestavy dotvořili trenéři obou výběrů. V průběhu třetí třetiny mohou fanoušci na internetových stránkách NHL.com a ESPN.com dát hlas nejlepšímu hráči utkání. Součet diváckých hlasů se pak z 25 procent přičte k hlasování, které provedou novináři.
Z českých hráčů byli vybráni Jaromír Jágr z New York Rangers, Robert Lang z Washingtonu, Tomáš Vokoun z Nashvillu, domácí Filip Kuba a Pavel Kubina z Tampy Bay, který byl na soupisku dopsán za zraněného Wade Reddena z Ottawy. S pěti hráči tvoří Češi spolu se Švédy největší evropskou enklávu.
Další zajímavosti k Utkání hvězd naleznete ZDE.
Sestavy pro Utkání hvězd:
Východ:
Zahajovací sestava:
Martin Brodeur – Brian Rafalski, Scott Niedermayer (všichni New Jersey)- Martin St.Louis (Tampa Bay), Joe Thornton (Boston), Ilja Kovalčuk (Atlanta)
Další účastníci: brankáři: Roberto Luongo (Florida), Jose Theodore (Montreal)
obrana: Adrian Aucoin (New York Islanders), Nick Boynton (Boston), Pavel Kubina (Tampa Bay), Sheldon Souray (Montreal)
útočníci: Daniel Alfredsson (Ottawa), Jaromír Jágr (New York Rangers), Robert Lang (Washington), Mark Messier (New York Rangers), Glen Murray (Boston), Keith Primeau (Philadelphia), Gary Roberts (Toronto), Jeremy Roenick (Philadelphia), Mats Sundin (Toronto)
trenéři: Pat Quinn (Toronto), Ken Hitchcock (Philadelphia)
Západ:
Zahajovací sestava:
Marty Turco (Dallas)- Rob Blake (Colorado), Niklas Lidstrom (Detroit) - Todd Bertuzzi (Vancouver), Mike Modano, Bill Guerin (oba Dallas)
Další účastníci: brankáři: Dwayne Roloson (Minnesota), Tomáš Vokoun (Nashville)
obránci: Filip Kuba (Minnesota), Mattias Norstrom (Los Angeles), Chris Pronger (St.Louis), Kimmo Timmonen (Nashville)
útočníci: Pavel Dacjuk (Detroit), Shane Doan (Phoenix), Jarome Iginla (Calgary), Patrick Marleau (San José), Rick Nash (Columbus), Markus Naslund (Vancouver), Joe Sakic, Alex Tanguay (oba Colorado), Keith Tkachuk (St.Louis)
Trenéři: Dave Lewis (Detroit), Marc Crawford (Vancouver)
Sestavy pro Utkání mladých hvězd:
Východ: Andrew Raycroft(Boston) - Garnet Exelby (Atlanta), Brooks Orpik (Pittsburgh), Paul Martin (New Jersey), Joni Pitkanen (Philadelphia) - Patrick Bergeron (Boston), Ryan Malone (Pittsburgh), Trent Hunter (New York Islanders), Micheal Ryder (Montreal), Derek Roy (Buffalo), Eric Staal (Carolina)
Západ: Phillipe Sauve (Colorado) - Christian Erhoff (San José), Dan Hamhuis (Nashville), Alexej Semjonov (Edmonton), Pierre-Marc Bouchard(Minnesota), Joffrey Lupul (Anaheim), Jonathan Cheechoo (San Jose), Matthew Lombardi (Calgary), Raffi Torres (Edmonton), Tuomo Ruutu (Chicago), Nikolaj Žerděv (Columbus)
 NAJDI SVOU HVĚZDU. Výjev ze zápasu několik let starého. Poznáváte? Zleva Housley, Richter, Brodeur, Nolan... |
