„Tohle byl můj poslední zápas,“ řekl bezprostředně po vyřazení z letošího play-off v sedmém čtvrtfinálovém duelu. „Bude mít čtyřicet a hokej v tomhle věku je dost náročný, zvláště s mým stylem hokej. Síly jsou potřeba a porce zápasů je veliká.“
Ve 39 letech tak odchází z extraligy další člen zlaté generace přelomu století, mistr světa z let 2000, 2001 a 2005 i loňský vítěz nejvyšší domácí soutěže.
„Čáju budeme nahrazovat těžko. Nejen jako vůdce, ale i jako hokejistu,“ reagoval zlínský kouč Rostislav Vlach.
Čajánek, jenž byl poslední čtyři sezony kapitánem Zlína, zvažoval konec aktivní činnosti už loni po zisku titulu, ale nakonec se rozhodl ještě jednu sezonu pokračovat.
V dresu mateřského klubu tak nekončí na vrcholu, ale po čtvrtfinálovém vyřazení a sezoně, v níž hrál tým dlouho na posledním místě extraligy.
„Mrzí mě to, protože sezona byla fakt divná a dokázali jsme se z toho dostat. Brno, které se tvářilo jako jasný favorit, jsme dotáhli do sedmého zápasu. Za to je pro mužstvo obrovská pochvala. A pro naše fanoušky, jak nám během celé sezony pomohli. Nevím, jak ostatní, ale mně na konci síly trošku chyběly,“ připustil.
Čajánek se do Zlína vrátil v roce 2011. Předtím s výjimkou sezony 2004/05, kdy hájil barvy mateřského klubu při výluce v NHL, působil od ročníku 2002/03 v zahraničí.
Necelých pět sezon strávil v St. Louis a v NHL sehrál celkem 269 utkání. Připsal si v nich 153 bodů za 46 branek a 107 asistencí. V sedmi duelech play off přidal dvě přihrávky. V průběhu sezony 2007/08 odešel do Kazaně a následně nastupoval v KHL za Dynamo Moskva a Petrohrad.
V české reprezentaci hrál na šesti mistrovstvích světa a získal zlato v letech 2000, 2001 a 2005. Představil se i na třech olympijských hrách, přičemž v roce 2006 si z Turína odvezl bronz. Nechyběl ani na Světovém poháru v roce 2004. V národním týmu skončil v únoru 2010 po olympiádě ve Vancouveru s bilancí 152 startů a 34 gólů.
