„Dosáhli jsme cíle vyhrát oba domácí zápasy, s tím jsme spokojeni,“ připustil pardubický kouč.
Dvě vítězství, ale každé jiné
Ke splnění vytčeného úkolu však došli pardubičtí hokejisté dvěma rozdílnými cestami. Ta první byla o poznání trnitější. Znojemští vycházeli z velice pozorné obrany, s níž si domácí často nevěděli rady, a nakonec byli rádi, že vůbec dovedli utkání do vítězného konce. „Zápas jsme vybojovali, hráči se přesvědčili, že dokážeme vyhrát třeba o jediný gól,“ našel Říha na upracovaném hubeném vítězství pozitiva.
Herní projev pojišťováků byl nahony vzdálen lehkosti, s jakou v základní části ve své aréně válcovali jednoho soupeře za druhým. „Hráli jsme pod velkým tlakem, kterému je jasný favorit při vstupu do play-off vždy vystaven. Naopak Znojmo nemělo co ztratit a vyzkoušelo naši psychiku,“ poznamenal Říha.
Právě pro nervový systém pardubických hokejistů byl vstup do play-off nejnáročnější. „V podvědomí hráčů samozřejmě byly předchozí nezdary, každý cítil velkou odpovědnost,“ vysvětluje Říha nervozitu svých svěřenců. Té se ve druhém duelu zbavili jako mávnutím kouzelného proutku.
Tím se hned v úvodu staly bleskové dva góly ve znojemské síti. „Samozřejmě nám nesmírně pomohly, z hráčů všechno spadlo,“ označil Říha rozhodující moment celého zápasu. Ani jednoznačné vítězství však pardubický trenér nepovažuje pro další vývoj série za určující. „Je lepší prohrát 7:1 než 1:0. V play-off se nad odehranými zápasy nepřemýšlí,“ připomněl jednu ze zásad vyřazovacích bojů.
„Navíc nás čekají dva zápasy ve Znojmě, kde se domácí určitě budou chtít před vlastním publikem vytáhnout,“ poukázal Říha na výhodu soupeře, která se ale také může otočit proti němu. „Znojemští se budou muset tlačit do útoku, nervozita tentokrát bude na jejich straně.“
Klíčové pro případné ukončení série už na znojemském ledě bude nedělní utkání. „Určitě bude nesmírně vyhecované,“ předpokládá pardubický kouč.
Změny v sestavě se vyplatily
Říha musí opět řešit dilema, jak sestavit jednotlivé formace. Při druhém utkání totiž jejich složení obměnil a výsledkem bylo sedm gólů v soupeřově brance. „Změny v sestavě podle aktuálního stavu jsme avizovali už před play-off,“ připomněl Říha luxus výběru z patnácti kvalitních forvardů, který si snad žádný jiný ligový trenér nemůže dopřávat.
V tom mají Pardubice oproti konkurentům velkou výhodu. „Rolínka jsme postavili, protože je velice nepříjemný v předbrankovém prostoru a Altrichter většinu puků vyrážel před sebe,“ objasnil trenér, jemuž vyšel i tah se zařazením Tvrdíka. Křídlo, které strávilo většinu sezony v Karlových Varech, se za důvěru odvděčilo velice důležitým druhým gólem. „Dokázal se prosadit v soubojích jeden na jednoho, navíc to je pravák, kterých máme nedostatek,“ dodal Říha.
