Do týmu si ho z Dinama Riga vybrali jako tvořivého hráče. Stačil však měsíc a z Robertse Bukartse se vyloupl také zdatný zakončovatel – se šesti zásahy se dělí o pozici nejlepšího střelce hokejistů PSG Zlín.
„Věděli jsme, že je to kvalitní útočník, ale počtem branek nás celkem překvapil,“ nezastírá trenér Zlína Rostislav Vlach.
„Naše řada hraje velmi dobře. Spoluhráči mi hodně pomáhají,“ děkoval Bukarts Holíkovi s Říčkou, svým parťákům z útoku, po nedělním vítězném zápase se Spartou, kterou uzemnil dvěma zásahy.
Pro lotyšského reprezentanta to byl druhý dvougólový večer v české extralize. Do vrcholné formy mu přitom prý ještě hodně schází.
„Hraje se tady úplně jiný hokej než v Rusku. Odlišná je hlavně taktika, zónová obrana. Zvykám si,“ líčí pětadvacetiletý forvard.
Podobně to vidí Vlach. O nedostatcích ví, na Bukartsovi ale raději vyzdvihuje jeho přednosti: „Umí perfektně číst hru, což mu pomáhá v útoku i obraně. Nejezdí po ledě hekticky od čerta k ďáblovi. Nemusí toho pak nabruslit tolik jako jiní,“ podotýká trenér Zlína.
Po měsíci si všiml, že nahoru šla Lotyšova kondice. „Šlo vidět, že v Rize nehrál tolik co ve Zlíně. Věřím, že desetidenní reprezentační přestávka mu ještě pomůže. Je to lehčí hráč, nemusí tahat sto kilo, ale síla je potřeba,“ říká Vlach.
Bukarts vidí další rezervy ve venkovních duelech, kde nezaznamenal ani jednu branku. A důvod? Cestování. Zatímco v KHL mužstva na utkání létají, v tuzemsku využívají autobusy.
„Je to pro mě trochu těžké. Ale doufám, že každý venkovní zápas budu lepší a lepší,“ ujišťuje Bukarts. „Cestování je úděl všech sportovců. Zvykne si,“ připojil se Vlach.
Zápasy na Zimním stadionu Luďka Čajky si Bukarts naopak zatím užívá. Hned po prvním utkání s Chomutovem zlínští příznivci bouřlivě vyvolávali jeho jméno, po výhře nad Spartou se dlouhé minuty podepisoval fanouškům.
„Domácí publikum mi hodně pomáhá, stejně jako všichni v klubu. Jsem tady šťastný,“ líbí se mu ve městě, kam za ním na svátky dorazí přítelkyně a kamarádi.
Bukarts ve Zlíně hokejově pookřál a úspěšně pomáhá léčit churavějící produktivitu mužstva, jehož gólový průměr na zápas se teprve po Spartě dostal na dvě branky.
„Když přišel, nebyl zatížený špatnou situací. Využil toho, že měl čistou hlavu. Doufám, že se mu bude dařit dál,“ věří Vlach.
Do zakončení ho nutit nemusí, více pokusů za zápas má jen obránce Kotvan.
„Když jsem sem přišel, měli jsme s trenérem každý den sezení. Říkal, že jako tým málo střílíme. Tak jsme na tom začali pracovat. Pálím z každé pozice a doufám, že se něco ujme,“ přiznává Bukarts a velebí spolupráci s centrem Holíkem.
„Petr je velký talent, dokáže mě uvolnit. Občas máme problémy s komunikací, protože moc nerozumím česky a on zápolí s angličtinou. Ale hokejový jazyk je jeden a na ledě si rozumíme perfektně.“
Kdo ví, co dokážou, až si porozumějí úplně.
