Loni byli pasováni do role hlavního adepta na baráž, oni však v základní části skončili na druhém místě (měli stejně bodů jako první Zlín) a v play-off dokráčeli až do semifinále, kde nestačili na mistrovskou Plzeň.
Může Slavia něco podobného zopakovat i v nové sezoně? Je to těžký úkol, jelikož klub dost oslabil především v zadních řadách. Pryč je konstruktivní bek Michal Kempný a zkušená dvojice Petr Kuboš, Jiří Kučný. A z útoku zmizel talentovaný Tomáš Hertl.
"To je velká ztráta," nezastírá Růžička, jedním dechem však dodává: "Ale zase máme Jardu Bednáře, což je vynikající hokejista. Věřím, že má sílu strhnout celý mančaft a že zase bude dávat góly."
O Bednářových schopnostech není třeba dlouho polemizovat, ostatně přesvědčil o nich hned v prvním přípravném zápase proti Slovanu Bratislava, složitější úlohu však bude mít slávistický kouč v obraně, kam zatím přišli jen liberecký David Štich a Juraj Valach z Komety. Proto Růžička přijal zajímavou nabídku z Kanady.
V pondělí absolvoval první trénink s týmem Kyle Wharton, 27letý bek, jenž uplynulou sezonu odehrál v EBEL lize za Znojmo. "Dostal jsem na něj tip. Je poměrně veliký, dobře bruslí a má tvrdou střelu. Přesně takový obránce by se nám hodil," poznamenal Růžička.
Wharton zůstane s týmem do konce srpna, první zápas absolvuje už ve čtvrtek, kdy se Slavia v Edenu střetne s Litvínovem (vstup na utkání je zdarma). Dá se však předpokládat, že v Praze zůstane. Růžička i tak počítá, že bude opět dávat hodně příležitostí mladým hráčům.
V zadních řadách se dočká například junior Ronald Knot a podobné je to i vepředu. "Máme dost kluků, připravený nastoupit je ve čtvrtek Tomáš Doležal nebo Dan Vrdlovec. Jinak mám kádr víceméně uzavřený," tvrdí Růžička.
Víceméně? Definitivní to rozhodně není, jelikož by se do Slavie mohl vrátit Jakub Klepiš. Otevřeně se o tom nemluví, ovšem i jeho návrat je ve hře. Zkušený útočník zatím stále čeká, jak se vyvine situace v Anaheimu, odkud dostal nabídku. Pokud by z angažmá v NHL sešlo, má Slavia šanci.
Růžička už má i tak jasno o složení minimálně prvních dvou útočných formací. V té první bude vedle Bednáře na centru trenérův syn Vladimír s Lukášem Krenželokem nalevo. "Druhá zůstane stejná, složení Micka, Jelínek, Tomica se nám osvědčilo," říká kouč.
