Hvězdou duelu byl ale David Výborný. Šikovný útočník Columbusu se blýskl třemi body za gól a dvě asistence. Sparta rozhodla už v první třetině, kterou vyhrála tři nula a liberecký brankář střídal: ne kvůli inkasovaným brankám, ale kvůli zranění.
To si přivodil při úvodním Výborného gólu. Když v sedmé minutě doklepl sparťanský útočník volně ležící puk v brankovišti za Hniličkova záda, ujala se Sparta vedení.
„Obnovil bolestivé zranění ramene, takže jsem se už necítil zrovna nejlépe. V dalším průběhu zápasu jsem se hlídal a to hodně ovlivnilo můj výkon,“ vysvětluje Hnilička své problémy.
Spartě stačilo něco přes tři minuty, pomohlo jí i vyloučení libereckého obránce Jiřího Hanzlíka a vedla ve dvanácté minutě už o dvě branky. Petr Nedvěd předvedl hezkou kombinaci s Davidem Výborným.
„Svoje statistiky nesleduji, jsou důležitější body, které nakonec získáme,“ usmívá se Výborný po vydařeném zápase.
Rozjetý domácí tým hosté jen těžko doháněli. Laxně sledovali jejich útočné akce. „S rohu jsem si vybruslil před bránu, kde byl hlouček hráčů. Objel jsem je, tak abych se vyhnul libereckému obránci. Ani jsem moc nemířil, chtěl jsem akorát trefit branku. Naštěstí to vyšlo,“ popisuje situaci při třetím gólu jeho autor Michal Broš.
Právě autor gólu ze sedmnácté minuty měl radost opravdu velikou. Jelikož to byla jeho první branka v sezoně. „Střelecké krize jsem už několikrát v minulosti měl. Snažil jsem se na to nemyslet a říkal jsem si, že mám ve svém věku už něco odehráno a že to tam jednou spadne,“ krčí rameny Broš a přitom se spokojeně usmívá.
Světelná tabule ukazovala stav 3:0 a hostující brankář jel na střídačku. „Nebylo to ideální, tak jsem raději střídal. K hokeji to zkrátka patří. Zranění to asi nebude vážné, ale potřebuji rehabilitaci a trochu klidu. Nějaké vyšetření jsem už podstoupil, ale nic zatím nevím,“ ukončuje debatu o nepodařeném večeru Milan Hnilička.
Hniličku v brance hostů zastoupil Pavel Falta. Liberecké příznivce před koncem druhé třetiny ještě více rozesmutněl Martin Chabada. Sparta poté nabídla soupeři přesilovou hru. Kombinaci Liberce zakončil Nedorost. „V druhé třetině jsme trochu polevili, trenéři to chtěli rozdělit, aby si zahráli všichni kluci. Tempo už nebylo takové,“ souhlasí s vývojem utkání a s rostoucí pasivitou domácích David Výborný.
Třetí třetina se nesla v převaze Liberce. Ožili a snažili se stav utkání změnit. „Poslední třetinu hrál Liberec lépe než my. Více bojovali,“ uzavírá Výborný rozbor zápasu. Snažení hostů korunoval úspěchem Jan Plodek. Jenže Sparta poté dobře bránila a Liberecké už k ničemu nepustila. Drama se nekonalo, jelikož v poslední minutě se hosté ani nedokázali dostat do útočného pásma. Zápas skončil 4:2.
