Utkání v podrobné reportáži ZDE
Liberec vstoupil do zápasu sebevědomě. Procházka dokonce poslal puk do sítě, když Duba neudržel puk. Rozhodčí Minář se ale upískl a zbrkle přerušil hru.
Výraznější šance ovšem měla Sparta, kterou do útoku hnalo 14.234 diváků, rekordní návštěva letošního play-off. Hlaváč nahrál do dobré pozice před brankoviště Zelenkovi, Hlinkovu ránu zleva Hnilička jen s potížemi vyrazil.
Spíš se ale bojovalo ve středním pásmu a čekalo se na chybu. Ta přišla v 11. minutě a dopustil se jí Liberec.
Hlinka ve středním pásmu nahrál volnému Hlaváčovi, před nímž se navíc trestuhodně rozestoupila obranná dvojice Žabka - Zíb a sparťanský střelec zakončil ukázkovým forhendovým blafákem nad Hniličkovu vyrážečku - 1:0.
Liberec nebyl deprimovaný. Aktivní hrou si vynutil dvě přesilovky, ale obě si předčasně pokazil vlastním faulem. Do největší šance se při hře čtyři na čtyři dostal hostující Plodek, ale z levého kruhu přestřelil.
Ve zkrácené přesilovce v závěru první třetiny pak měla Sparta blízko k pojištění náskoku. Zelenkovu ránu zprava Hnilička s obtížemi vyškrábl nad branku a následný Hlinkova střela olízla horní tyč.
Druhého gólu se Sparta dočkala při přesilovce ve druhé třetině. Sivek si nejdřív vykoledoval Zíbův faul, poté před Hniličkou tečoval Hanzlíkovu střelu a puk zapadl do branky.
Sparta měla víc ze hry. Hlinka s Hlaváčem se tlačili k liberecké brance a situaci zachránil obránce Žabka jen za cenu faulu.
Liberci se nevedlo, za nepříznivého stavu se nedostával ani do šancí a Sparta náskok v poklidu kontrolovala.
Navíc se hostům nepovedla ani další přesilovka. Plodkovu střelu zleva ukryl Duba v lapačce, Zíb o chvíli později dokonce fauloval Langhammera, který se v oslabení protlačil až k zakončení.
Kouč Paleček do třetí třetiny promíchal sestavu, nechal pohromadě jenom Plodkovu formaci. A právě ta se prosadila. V 50. minutě napřáhl od modré Čutta a Klimenta tečoval puk za Dubova záda.
Utkání dostalo nový náboj. Ale místo vystupňování tlaku a snahy o vyrovnání se Liberec dopouštěl faulů. Kočí a poté Rýgl neuhlídali Tona a museli si pomoci faulem. Hosté se sice ubránili, ale čas se jim začal povážlivě krátit.
Na vyrovnání už Liberečtí nedosáhli, obzvlášť, když v 59. minutě zbytečně v útočné třetině Vaic podrazil Hlinku a hosté dohrávali v oslabení. Sparta vede po výhře 2:1 v semifinálové sérii stejným poměrem. Čtvrtý zápas se hraje v sobotu opět v Praze.
František Výborný (Sparta): "Je to pro nás cenná výhra. My jsme se snažili o aktivní hokej, neboť Liberec hraje venku defenzivně a má rychlý přechod do protiútoku, což jsme se snažili eliminovat. Věděli jsme, že nemají za stavu 1:1 na zápasy co ztratit. Vážili jsme si toho vypracovaného náskoku a jsem rád, že hráči po tom snížení na 2:1 nezpanikařili, když jsme dostali laciný gól a soupeř dostal sílu."
Vladimír Čermák (Liberec): "Myslím, že v dnešním utkání jsme dobře odehráli první a třetí třetinu, druhá se nám nepovedla. Bohužel v té první jsme neskórovali, naopak soupeř nám dal laciný gól po individuální chybě. Ve třetí třetině jsme se dostávali do tlaku. Bohužel se nám nepodařilo srovnat, v závěru jsme udělali zbytečné fauly a umožnili tím Spartě cestu za vítězstvím."
Sparta - Liberec 2:1
Branky a nahrávky: 11. Hlaváč (Hlinka), 26. Sivek (Hanzlík) - 50. Klimenta (Čutta). Rozhodčí: Minář, Mikula - Hlavatý, Tošenovjan. Vyloučení: 5:9. Využití: 1:0. Diváci: 14.237. Stav série: 2:1. Třetiny: 1:0, 1:0, 0:1.
Sparta: Duba - Vykoukal, Jan Hanzlík, Ptáček, Stehlík, Černošek, Tabaček, Benýšek - Zelenka, Hlinka, Hlaváč - Ton, Langhammer, O. Kratěna - Netík, Sivek, Podlešák (25. Protivný) - Dragoun, Rob, Hromas. Trenéři: Výborný a Jelínek.
Liberec: Hnilička - Žabka, Zíb, Čutta, Krstev, Kočí, Rýgl, Holub - L. Čermák, Podkonický, Pletka - Klimenta, Plodek, Víšek - Dušek, Pabiška, Procházka - Vaic, Šachl, Tomajko. Trenéři: Paleček, V. Čermák a Kapoun.
