Dále odešli obránce Libor Zábranský a útočníci Radek Bělohlav a Zbyněk Mařák, když nevydrželi čekat na vyřešení finančních těžkostí klubu.
Dlouho nebyla jistá ani účast základního stavebního kamene týmu, Jiřího Dopity. Finanční problémy se ale vyřešily a klub se mohl posílit i o další hráče. Na brankářském postu Čechmánka nahradil Jaroslav Kameš a přišli ještě obránci Milan Nedoma a Martin Štrbák a útočníci Ondřej Veselý, Ján Lipianský a Jan Sochor. Když později kádr doplnili útočníci Jiří Burger a Luděk Krayzel, bylo jasné, že Vsetín se chce vrátit na vrchol.
Brzy to dokázal i výsledky. Pod staronovou trenérskou dvojicí Jan Neliba, Zdislav Tabara se stále pohyboval v popředí tabulky. Nikdy neklesl níže než na páté místo, od Nového roku se držel, vyjma jednoho kola, v čele tabulky a základní část nakonec vyhrál s rekordním ziskem 99 bodů.
Suverénně si Vsetínští vedli i v play off, ačkoliv je to v dosavadní historii vyřazovacích zápasů stálo nejvíce sil. Ve čtvrtfinále vyřadili Zlín 4:2, v semifinále je nezastavila ani Slavia (3:1) a v nejdramatičtějším finále za uplynulých pět let si poradili i s mistrovskou Spartou.
Hokejový klub SK Vsetín byl založen v roce 1905, jeho pravidelná činnost se však datuje až od roku 1938. Zpočátku hrálo mužstvo dospělých okrskovou soutěž, později moravskou divizi. První utkání na vlastním umělém ledě sehrál v roce 1966 po čtyřleté výstavbě otevřeného stadiónu.
V dalších letech Vsetínští úzce spolupracovali se sousedním TJ Gottwaldov a do klubu přešla řada hráčů a trenéři. Příprava se zkvalitnila a v sezóně 1968-69 si Vsetín vybojoval účast ve druhé lize. Po reorganizaci soutěží v 70. letech byl ale přeřazen do krajského přeboru, kde hrál i v roce 1982, kdy se ledová plocha dočkala zastřešení.
V sezóně 1986/87 klub postoupil do druhé národní ligy a po čtyřech letech si vybojoval účast v druhé nejvyšší soutěži. V té době přišel do klubu trenér Horst Valášek a o finanční stránku se začala starat firma SEZOOZ, dovážející ropu. Vsetínskému hokeji nastávala nová éra.
Po roce se z aspiranta na sestup rázem stal favorit první ligy. V sezóně 1993/94 Vsetín vyhrál základní část i prolínací soutěž o postup do extraligy. Před vstupem mezi elitu se Valaši posílili o osobnosti ze zahraničí. Ze Švédska přišel obránce Antonín Stavjaňa, z Dukly Trenčín Roman Stantien a z ruského Voskresensku útočník Andrej Galkin, který doplnil krajan Alexeje Jaškina.
Hned první sezónu v extralize Vsetín proměnil v mistrovský titul a pak se mu to povedlo ještě čtyřikrát za sebou. Zastavit jej dokázala až loni Sparta, ale letos kraloval znovu. U všech šesti vsetínských titulů byli tři hokejisté, obránce Jaškin, slovenský veterán Stantien a věčně druhý brankář Ivo Pešat.
