"Snažil jsem se žabičkou nahrát před branku, ale obránce to odrazil zpátky ke mně, a podařilo se mi dorazit," popisoval svou trefu ve dvojnásobné přesilové hře Šimíček, jenž potvrdil, že právě využití početních výhod v úvodní části rozhodlo.
Na trestné lavici v té době seděl už podruhé hostující bek Jan Slavík. "Dnes nás nepřehrála Sparta, ale někdo jiný. Teď o tom ale nesmím mluvit," narážel na zákaz vyjadřovat se v den utkání k výkonu rozhodčích. "Hráli jsme jen jednu přesilovku a za deset vteřin se toho moc stihnout nedá," uvedl obránce. Ve 43. minutě byl totiž na začátku jediné budějovické přesilové hry vyloučen Štraub za krosček.
"Při hře pět na pět to bylo 1:1, takže by se prodlužovalo," říká Slavík. "Když budeme zítra disciplinovanější a od začátku budeme hrát jako dnes ve druhé třetině, můžeme tu uspět," plánuje. I ve středu však on i jeho spoluhráči prý pořád věřili ve zvrat.
Pomoci k němu měla branka ze 37. minuty. Po nahození od modré neudržel gólman Petr Bříza puk mezi betony a Milan Michálek zblízka dorazil. "Myslel jsem si, že ho držím. Puk se uvolnil až po tom, co do mě Michálek píchnul. Franta Ptáček mi ho chtěl přiťuknout, ale v tom se dostal k Michálkovi," popisoval Bříza situaci, po které se sudí radil s videorozhodčím. Gól po chvíli uznal.
Hostující tým hrál poslední dvě minuty bez brankáře. Ani nasazení šestého hráče do pole ke snížení nevedlo. Naopak zvýšit vedení Sparty mohl první úspěšný střelec utkání. "Jsem na sebe naštvaný, protože jsem si nevšiml volného Havelky," zlobil se Šimíček, který netrefil prázdnou bránu od červené čáry.
I přes nevyužitou poslední příležitost zápasu to byla právě jeho řada, která rozhodla o vítězství. Třetí úspěch domácích zaznamenal po sólu od modré Viktor Ujčík. "Hráli jsme spolu třikrát a vyhovíme si. Kdyby nám to tak šlo pořád, bylo by to skvělé. Příště se ale může prosadit další lajna," připomíná vyrovnanost sparťanských útoků Šimíček.
Sparta vede ve čtvrtfinálové sérii 1:0. Pokračuje se ve čtvrtek opět v Praze. "Na dnešní zápas musíme zapomenout a zítra začít jako dnes," nechce se nechat prvním úspěchem ukolébat centr se zkušenostmi z NHL. "Bude to jiný hokej. Budeme čekat na chyby a snažit se je využít."
"Není sice pravda, že Sparta už není, co bývala, pořád je silná, ale šanci máme. Všichni do toho musíme jít na 100 procent. Když k disciplíně přidáme srdce a bojovnost, uspějeme," věří Slavík, který s týmem mezi dvěma pražskými zápasy cestuje do Českých Budějovic.
