Ve středu ale za Mladou Boleslav nenastoupil. Seděl na tribuně, červenou čepici otočenou kšiltem dozadu. V širokých riflích s obrovskými kapsami vůbec nepřipomínal hokejistu. Spíš rozpustilého teenagera, což ještě umocňoval častým datlováním do mobilu.
Talentovaný útočník David Vrbata se prostě v civilu ničím neliší od vrstevníků. Jiné to je na ledě.
Tam už ve dvaceti letech patřil mezi osobnosti mladoboleslavského týmu. V úvodních kolech letošní první ligy byl jejím nejproduktivnějším hráčem. Před třemi týdny pak přestoupil do Sparty.
A i když měl podle původní dohody ještě ukončit sezonu v boleslavském dresu, nastupuje nyní pravidelně v extralize. "Sparta má marodku, takže jsem dostal víc prostoru, než jsem sám čekal," libuje si David Vrbata.
V nedávném období si skutečně užil hokeje dosyta. Zápasy za nový klub v nejvyšší soutěži, přídavkem pak na střídavý start pomoci Mladé Boleslavi. "Za osm dnů jsem stihl šest mačů," spočítal Vrbata. "Už to bylo fyzicky náročné, cítil jsem to."
I proto ve středu sledoval prvoligový duel Boleslavi s Havířovem pouze z hlediště. Kamarádům samozřejmě držel palce. "Hrával jsem tady v lajně s Kristkem a Žákem. Teď koukám, že je kouč od sebe roztrhl. Doufám, že jim to i tak půjde."
Ve Spartě se zatím postavil po bok dalších mladíků Jakeše a Vondráčka. Tvoří spolu třetí formaci, v těch prvních dvou jsou samá zvučná jména. Nyní se navíc uzdravil ostřílený centr Šimíček, konkurence vzrůstá. "Klidně bych se vedle Romana postavil, vyhověli bychom si," věří si Vrbata.
Zatímco v Mladé Boleslavi už se od něj čekaly důležité góly, ve Spartě se teprve rozkoukává. I tam už se však mohl zapsat mezi střelce. Při úterní dohrávce proti Vítkovicím nebyla jeho sporná trefa uznána.
Na tréninky do T-Mobile arény denně z Mladé Boleslavi dojíždí. Stěhovat se zatím nemíní. "Od baráku k hale to mám autem čtyřicet minut," prozradil mladý hokejista, jemuž až do začátku tohoto týdne dělal na cestách společnost další boleslavský odchovanec. Gólman Marek Schwarz byl však Spartou uvolněn na hostování do Třince.
Vrbata si už hokej zahrál také za mořem. Rok strávil v juniorském týmu Calgary. Pak se vrátil. Na rozdíl od bratra Radima, dnes hráče Caroliny Hurricanes ve slavné NHL a také reprezentanta. Ten také odešel do Ameriky z Boleslavi v juniorském věku. "S bráchou jsme si naposledy zahráli v jednom dresu ještě v dorostu. Mně tenkrát bylo čtrnáct a jemu šestnáct," vzpomíná mladší ze sourozeneckého páru.
I pro něj by NHL byla absolutním vrcholem. "Je to můj sen."
Letos by se na nejslavnější soutěž světa rád podíval aspoň jako divák. Už dvakrát se na návštěvu za bratrem chystal, ale ani jednou to nevyšlo. Vzájemné kontakty jsou tak kromě telefonu omezeny na letní prázdniny. "Hrajeme hlavně tenis," povídá David Vrbata.
Co musí zlepšit, aby následoval v kariéře Radima? "Především sílu. Statní beci mě příliš snadno odstavují od puku. Hokej je však hlavně o psychice," míní nejčerstvější posila Sparty.
Jestli je to tak, určitě se jednou do NHL prosadí. Sebevědomí mu totiž rozhodně nechybí...
