„Vzpomínám na to jako na největší úspěch své kariéry,“ říká útočník tehdejšího týmu Jan Plodek. „Bylo to něco neskutečnýho, nikdo to od nás tenkrát nečekal. A hlavně to byl poslední zápas sezony, který jsme vyhráli - což už se nám pak nikdy nepodařilo.“
Psal se poslední březnový den roku 2002. Bílí Tygři tehdy v pátém barážovém zápase zdolali Kladno na jeho ledě 2:1 a rozhodli tak o svém jasném vítězství v sérii 4:1 na zápasy, a tím i o postupu do extraligy. Tým tehdy trénoval Josef Jandač, v prvním útoku řádili Mojmír Musil, Vítězslav Jankových a Patrik Rozsíval, branku střežil Pavel Falta.
V play-off Tygrům vypomohl útočník Jiří Hudler, jeden zápas si zahrál i Petr Nedvěd - a dal hattrick. Tygří dres oblékl také další odchovanec se zkušenostmi z NHL Jan Ludvig, kapitánem týmu byl Aleš Vála.
Postupový tým Bílých Tygrů z roku 2002Brankáři: Pavel Falta, Jan Koťátko, Jan Pospíšil, Tomáš Malý, Lukáš Hronek, Jiří Stejskal Obránci: Angel Krstev, Aleš Vála, Jan Kudrna, Robert Pospíšil, Jiří Moravec, Jan Holub, Václav Kočí, Milan Beránek, Richard Jareš, Jiří Svoboda Útočníci: Mojmír Musil, Vítězslav Jankových, Patrik Rozsíval, Petr Horčička, Pavel Kábrt, Jan Plodek, Jiří Kudrna, Oldřich Nýč, Miroslav Hájek, Jan Víšek, Michal Tvrdík, Lukáš Paleček, Petr Nedvěd, Jiří Hudler, Patrik Moskal, Jan Boháč, Lukáš Pabiška, Jan Ludvig, Tomáš Rolinek, Ctibor Jech ml., Filip Pešán, Oscar Stenberg, Miroslav Štefanka. |
Prezident klubu Petr Syrovátko tenkrát vyhlásil útok na extraligu výhledově do dvou tří let. Podařilo se to však už v první sezoně! Liberečtí byli favority první ligy a také ji po zásluze vyhráli. V postupové baráži se jim však proti tradičnímu extraligovému týmu z Kladna příliš nevěřilo. „Byl to obrovský úspěch, trochu nečekaný, protože Kladno bylo favorit. Dodnes to mám zaryté hluboko v paměti,“ říká kapitán postupového mužstva Aleš Vála.
Po výhře a postupu v Kladně nastala mezi hráči i fanoušky obrovská euforie. „Vyskočil jsem ze střídačky a vyhodil všechno možné, jako kdybychom vyhráli titul,“ ohlíží se Jan Plodek, který je dodnes aktivním hráčem v prvoligových Benátkách. „Za bránou, kam jsme se sjeli, byla spousta lidí z Liberce. Skákali jsme na plexiskla, v kabině pak stříkalo šampaňské, kouřily se doutníky.“
Klubový autobus sice trochu poničili naštvaní fanoušci Kladna, ale po příjezdu do Liberce oslavy pokračovaly v hotelu Zlatý Lev. A byly bouřlivé. „Druhý den bylo Velikonoční pondělí a to jsem prospal,“ směje se Plodek.
Co bylo největší zbraní tehdejšího týmu Bílých Tygrů? „Určitě parta. Nepamatuju si, že bych někdy během kariéry zažil lepší. V kabině nebyly žádné skupinky, nikdo nikomu nic nezáviděl,“ říká obránce postupového týmu Aleš Vála.
A pokud jde o hru? „Měli jsme útok Jankových, Musil, Rozsíval. Ti mančaft táhli, byli hodně produktivní,“ říká Vála. „A v play-off nám pomáhal Jirka Hudler, který nám ukázal, jak se hraje hokej. Nemůžeme zapomenout ani na brankáře Pavla Faltu, který měl výbornou formu a v baráži chytal fantasticky.“
Postup do extraligy nastartoval novou éru libereckého klubu. Náraz do nejvyšší soutěže však byl pro některé hráče tvrdý. Z prvoligového týmu brzy nezůstal kámen na kameni, klub začal mohutně posilovat.
„Předem jsme věděli, že případný postup bude pro hodně kluků znamenat konec v Liberci. Přesto jsme si před baráží spolu sedli a řekli si, že bez ohledu na to musíme hrát naplno. Že šance na takový úspěch už se nemusí opakovat,“ říká tehdejší kapitán Aleš Vála, který už aktivní kariéru ukončil a působí jako masér na liberecké farmě v Benátkách nad Jizerou.
V extralize se pak Bílí Tygři rychle zabydleli a ve své třetí sezoně vybojovali třetí místo. To se jim pak podařilo ještě jednou zopakovat, na vytoužený titul však klub pořád čeká. V extralize je nyní třináctou sezonu.
Tým, který vybojoval extraligu, se teď po letech sejde a představí se v přestávkovém programu utkání Liberce s Hradcem. Prezident klubu Petr Syrovátko při té příležitosti předá hráčům postupového celku pamětní medaili. „Těším se, s některými jsem se neviděl deset let,“ řekl Vála.
Ještě před zahájením zápasu se budou hráči libereckého týmu z roku 2002 podepisovat u infopultu Home Credit areny. Začátek autogramiády je naplánován na 17.15. Zápas Bílí Tygři Liberec - Mountfield HK začne v 18 hodin.
