Pouhé tři branky za 46 utkání? Co hůř, ani v jednom případě proti němu v modrém půlměsíci soupeře nestál brankář.
Útočník, který se v současnosti nachází na 24. místě historického bodování NHL, zkrátka od minulé sezony nezná ten pocit, když procedí puk za gólmana soupeře. „Občas se přihodí takové období. Někdy tam hráči spadne všechno, jindy nic. Začíná to ale být unikátní,“ nezastírá útočník roky přezdívaný jako „Jumbo Joe“
Víc než půl sezony čekat na takový gól, kdy proti vám nestojí pouze prázdná branka, se jen tak nevidí. Nutno podotknout, že sedmatřicetiletý útočník za celou svoji hvězdnou kariéru nikdy nevynikal ve střílení branek. V jejich připravování naopak patří v historii k nejlepším.
Vždyť mu také chybí pouhých 10 gólových přihrávek do tisící v kariéře. „Co si budeme povídat, není příliš velkým tajemstvím, že po celou svoji kariéru se řídím heslem „přihrávka především,“ směje se.
„Góly brzy přijdou. Většinou, když to nejméně čekáte,“ nezoufá si útočník, který si poslední sezony pěstuje mohutný plnovous.
Velkou vědu z Thorntonovy střelecké krize nedělá ani kouč San Jose Peter DeBoer. „Nestresuji se tím, že Joe nedává góly. V ofenzivní činnosti dělá tolik věci správně, proto na něj nikdo netlačí, když mu to tam zrovna nepadá. Pořád je prospěšný,“ připomíná trenér posledních finalistů Stanley Cupu.
Dvojnásobný vítěz Světového poháru si ve střelbě nelibuje. Proti ostatním elitním útočníkům NHL má doslova děsivou statistiku střel na branku. Téměř jedna na zápas je hluboko za průměrem mezi útočnými hvězdami NHL.
„Dali jsme s ním řeč. Stejně ho ale necháme hrát jeho hru. V minulé sezoně dal těch gólů víc, protože před brankou dělal dobrou práci Tomáš Hertl. Joe tam pak několik puků dorazil. Opět se chytne, nebojím se,” dodává DeBoer.
Zvládne těžko přehlédnutelný Kanaďan celou sezonu bez „normálního“ gólu?
