Ano, je pravda, že i český národní tým párkrát hokejisty se třemi korunkami na hrudi vyřadil. S výjimkou Světového poháru 2004 to však vždycky bylo v prodloužení, na nájezdy, zkrátka jen tak tak. A leckdy s pořádnou dávkou štěstí.
Zato Švédové si v posledních letech pochutnávají na českém hokeji jako na vepřové s dobře vychlazeným plzeňským. Na olympiádě v Turíně 2006 vyhráli semifinále 7:3, o pár měsíců později finále MS v Rize 4:0. Čtvrtfinále v Bernu 2009 zase 3:1 a nyní v bratislavském semifinále 5:2. Bez nervů, bez velkých potíží.
Play-off se Švédyv posledních 10 letech 2004 Světový pohár |
"Náš tým tady hrál v pohodě, přesto přišla porážka. Švédové si výhru zasloužili. Hráli velice chytře," řekl po semifinálové prohře útočník Tomáš Plekanec.
Právě v tom je největší deviza neoblíbeného soupeře, v jehož mužstvu nikdo moc nevyčnívá, ale přitom všichni hrají přiměřeně dobře. "Celkově jsou to nejkomplexnější hokejisté," tvrdí Plekanec, který se v pátečním semifinále neprosadil.
"Hrají výborně do obrany i do útoku. Jejich nároďák má nejmíň slabin. Když se dostanou do vedení, je strašně těžké se přes ně dostat. Obranu mají opravdu výborně propracovanou," vypočítával český centr.
"My jsme jim ovšem sami dovolili vrátit se do zápasu. Mají výborný tým, to bez debat, ale my sehráli dobrou první třetinu a pak jsme přestali hrát," litoval brankář Ondřej Pavelec.
Letošní mladý výběr trenéra Mårtse navíc dokázal české hráče velmi často přebruslit. Tedenby, Ericsonnové ve všech variacích s K, C i X, Persson, Backlund a další důrazní i šikovní rychlonožkové se v brejcích nechali chytit jen velmi těžko. "Švédové jsou výborní bruslaři. Nijak nás nepřehráli, ale doplatili jsme na to, že se zápas zvrhl v hokej nahoru dolů," mínil český útočník Michael Frolík.
Časy Forsberga, Sundina nebo Lidströma jsou pryč, Seveřané už v týmu nemají slavné hvězdy. Přesto se znovu dostali do finále mistrovství světa. A porazit je ve vyřazovacím utkání šampionátu bude rok od roku těžší.
