Chybí jim důležité opory Chára a Handzuš, také mladý talent Tatar. Přesto hokej, který Slováci v Helsinkách předvádí, hodně připomíná loňské výkony. Trenér Vladimír Vůjtek vtiskl mužstvu tvář, která mu sedí. A nejsou třeba žádné hvězdy.
I když by to s nimi samozřejmě bylo lepší... "Hrajeme na čtyři pětky a točíme je dokolečka. Všichni stráví podobný čas na ledě," jmenuje Bližňák další výhodu slovenského týmu - disciplinovanost. "Nikdo se nad nikoho nepovyšuje a hrajeme krátká střídání, což může být výhoda na konci turnaje, protože budeme mít více sil."
Samozřejmě, po třech zápasech je těžké sílu Slováků hodnotit. Navíc když jeden z nich přinesl porážku. Ale přesto - letošní výběr působí opět sympaticky. Hraje rychlý, kombinační hokej. Umí si vypracovat šanci, pouze jich ještě potřebuje víc proměnit.
Francouzi zůstali už v polovině zápasu bez naděje, Finové vyhráli, ačkoliv byli slabší. Němci zase ztratili body v závěru, když Slovensko pořádně zabralo.
Poslední zápas, který Slováky nakopl směr čtvrtfinále, velmi originálně popsal obránce Branislav Mezei: "Byli jsme připravení, ale vypadalo to, jako bychom na to nebyli připravení. Začátek zápasu budeme muset změnit a už být připravení."
Na dopilování hry budou mít Slováci před vyřazovacími boji ještě čas. Už jim zbývá porazit jen Lotyše, kteří zatím v Hartwall aréně vstřelili jediný gól, a pak zkusit zaskočit favority. A čekat jestli to dopadne stejně jako loni, anebo jak doufá Mário Bližňák: "Ještě líp!"
