Někdo zná ze zápasů Euro Hockey Tour, někdo ho nezná možná vůbec. Petri Kontiola rozhodně nepůsobí jako ideál oslavovaného hrdiny, který dokáže sám rozhodnout zápas. Přesto v Helsinkách ukazuje, že to umí. A sakra dobře.
V šesti zápasech nastřílel šest gólů a přidal stejný počet asistencí. Po polovině mistrovství světa vede tabulku střelců, nahrávačů a samozřejmě také kanadské bodování. Až za ním se řadí slavná jména: Kovalčuk, Stamkos, Radulov, Giroux...
Navzdory tomu stále tvrdí: "My nemáme jednoho nebo dva hráče. Vy vyhráváme a prohráváme jako tým." Opakuje to jako mantru. "Měl jsem dobrý start, stejně jako celý tým." A také necítí větší zodpovědnost, protože přeci: "Přijeli jsme jako jeden tým."
Ačkoliv lze s klidem říct, že nebýt Kontioly, finský tým by na turnaji asi hodně rychle skončil. Tvořivý centr dvěma góly a jednou přihrávkou přepral Německo (4:3 v prodl.), gólem a asistencí zachránil výhru proti lepšímu Slovensku (2:0) a dvěma brankami složil také Rusko (3:2).
Zbytek mužstva už moc bodů nepřidal.
Přijede GranlundFinským hokejistům pomůže na mistrovství světa Mikael Granlund, který v závěru sezony působil na farmě Minnesoty v Houstonu. Jedenadvacetiletý útočník se proslavil na šampionátu před dvěma lety, když v semifinále proti Rusku nabral puk na čepel a hodil ho pod horní tyč. Ve Finsku se jeho kousek dokonce objevil na poštovní známce. Granlund bude teprve druhou zámořskou posilou domácího týmu po Laurim Korpikoskim z Phoenixu. |
Po vítězství nad neoblíbeným Ruskem koukal z novinových stánků jeho obličej s palcovým titulkem "Lví král". Finové nemysleli na animovanou postavičku od Walta Disneyho. Lvi se přezdívá místním hokejistů a Kontiola se stal jejich králem.
I když trochu plachým a málomluvným... Když osmadvacetiletý hokejista odpovídá, používá nejčastěji jednoduché věty. Ve tváři se mu zračí překvapení, jak se kolem něj zase seběhne klubko novinářů. Často odpoví jen: Nevím. Snad ano. Doufám. Možná i to mu uškodilo v NHL, v níž odehrál je 12 zápasů. Není to průrazný typ.
Minulou sezonu válel v Kontinentální lize v zapadlém Čeljabinsku na Urale, z něhož si třeba Moskvané často tropí legraci. Ale nevadí mu to. Zvykl si.
Nabral ztracené sebevědomí a teď místo hvězd ze zámoří, které celek Suomi letos postrádá, táhne domácí reprezentaci směrem do medailových bojů.
"Nemáme tak šikovné hráče jako třeba Rusko. Jednoho hráče, který může rozhodnout celý zápas. My musíme hrát jako tým," tvrdí opět skromně. Přitom především díky jeho formě vedou zprvu malátní Finové skupinu a mohou ji vyhrát.
Kontiola má navíc velkou motivaci uspět, jelikož kvůli zranění chyběl u zlatého řádění z roku 2011: "Byl jsem z toho naštvaný," přiznal. Teď proto chce zažít stejný úspěch také on a tvrdí: "Udělám pro to všechno." Zatím svá slova plní dokonale.
