Francouzská hokejová pohádka měla dva hlavní hrdiny. Drsňák Antoine Roussel přispěl k výhře dvěma brankami. Ještě více ale vyčníval brankář Florian Hardy, který z 43 finských střel pustil jen jednu.
„Náš gólman byl dneska nepřekonatelný,“ jmenoval faktor úspěchu Hecquefeuille. Hardy se vytáhl v první třetině proti střele Oskara Osaly neuvěřitelným zákrokem ve stylu Dominika Haška, ve zbytku zápasu působil rovněž jistě. Však také jeho jméno vyvolávaly tribuny i po závěrečném hvizdu.
Když byl poté vyhlášen nejlepším hráčem francouzského mužstva Pierre-Édouard Bellemare, ceny se vzdal právě na úkor Hardyho. Týmový duch tak v šatně domácího týmu nechybí.
„Všichni tvrdě makali,“ chválil spoluhráče Roussel. Úspěch Francouzů podle něj spočíval hlavně v jednoduchosti a detailech. „Blokovali jsme střely, skvěle nám vycházela oslabení. Pokud chceme vyhrávat zápasy, musíme si tenhle přístup udržet.“
I když v pařížské aréně Bercy zbývalo zhruba 3 000 volných míst, atmosféra byla hodna hokejovému svátku. „Diváci byli skvělí, jejich hráčům to muselo dávat dost energie,“ uznal po porážce finský mladík Sebastian Aho. „Tlačili na nás šedesát minut a do toho je podržel brankář. Bohužel jsme nehráli tak dobře, jak jsme schopní.“
„Atmosféra dnes byla opravdu speciální,“ děkoval fanouškům Hecquefeuille. Francouzi si domácí prostředí i přes roli outsidera užívají. „Je to paráda, hrát před našimi kamarády, příbuznými a fanoušky. Tlak si nepřipouštíme. Chceme si šampionát v Paříži vychutnat.“
Není to poprvé, kdy Francie na hokejovém mistrovství obrala o body favorita. V roce 2014 v Minsku porazili hráči ze země galského kohouta Kanadu 3:2 po nájezdech. Ještě o rok dříve přemohlo francouzské mužstvo Rusko 2:1. Tento zápas měl s letošním překvapením jednoho společného jmenovatele - Floriana Hardyho v brance Francie.
