Právě on byl ze všech Rusů nejvýš v bodování NHL – na devátém místě s bilancí 30 + 47. Právě on by mohl obrat kanadského zázračného chlapce McDavida o Calder Trophy pro nováčka roku. Právě on se fanouškům i znalcům zdál jako zvlášť výhodný kauf pro Chicago, když za minimální plat válel v první lajně s božským Kanem. Právě on se v pátek večer postaví v Moskvě proti české reprezentaci a znamená pro ni vážnou hrozbu.
Ruský „Bread Man“ v Chicagu
24letý útočník pocházející z města Korkino na jihu Uralu není nějaké lamželezo. Postavou i výrazem ve tváři připomíná rozpustilého kluka. Mezi mantinely z něj srší nadání, originální nápady. Stejně dobře kličkuje, přihrává i zakončuje.
Příliš nepasoval do bandy rváčů, jež řádila v KHL pod názvem Viťaz Čechov. Tak povýšil do Petrohradu a loni v létě do Chicaga. Zatímco většina jeho krajanů, kteří do NHL přestoupí v trochu pokročilejším věku, si na vysoké tempo na užším hřišti obtížně zvyká, Panarin začal zářit takřka okamžitě.
V Chicagu se ubytoval v rusky mluvící rodině, v kabině mu s tlumočením pomáhali spoluhráči Tichonov a Anisimov. Na ledě překladatele nepotřeboval, záhy si porozuměl s Kanem a centrem Anisimovem, jehož s nadsázkou prohlašuje za sluhu, který za svá křídla odvedl spoustu černé práce.
Záhy mu přišili přezdívku Bread Man (Chlebař či Pekař) podle podoby jeho příjmení s názvem řetězce občerstvení Panera Bread, což ho rozesmává. „Lidi mi na internetu píšou: Jak to jde, bochníku? Máš se, bageto?“ vykládal v rozhovoru pro IIHF.com před startem turnaje.
Panarin navzdory jazykovým mezerám nepůsobí uzavřeně jako řada dalších Rusů. Veselý týpek vystavuje fotky na Instagramu, s chutí vtipkuje. Třeba s kamarádem Tarasenkem, střelcem St. Louis Blues.
Těsně před koncem základní části NHL se Panarin dozvěděl, že sahá po štědré prémii zakotvené ve smlouvě. Za umístění v Top 10 produktivity – 1,75 milionu dolarů.
Jinak nesmírně levný zelenáč s roční gáží 700 tisíc dolarů se mohl Chicagu prodražit. „Najednou jsem ztratil vnitřní klid,“ citovala Panarina oficiální stránka mistrovství. „Známý mi poslal aktuální tabulku a mně to začalo šrotovat v hlavě. Celou noc jsem nespal. Taková šance! Tarasenko byl hned za mnou, tak mu povídám: Voloďo, dej pokoj. Nech mě! Vymazal bych si jeho číslo, kdyby mě předehnal.“
V závěrečném utkání proti Columbusu se pak blýskl dvěma góly a asistencí a shrábl odměnu.
Objednej si výbavu, Artěmiji!
Tarasenko mu hecování vrátil před sedmou partií prvního kola Stanley Cupu: „Artěmiji, měl by sis objednat správnou velikost oblečení pro národní mužstvo.“
Naznačoval kumpánovi, že Blues vyřadí Hawks a on bude moct letět domů na šampionát. „Dělali jsme si srandu, ale je fakt, že jsem si to vybavení objednal,“ řekl Panarin.
Obhájci Stanley Cupu opravdu vypadli a on se může představit na druhém mistrovství za sebou. Loni v Česku posbíral 10 bodů v 10 startech a přispěl k zisku stříbra.
Tentokrát se děcko z Korkina ocitne v ještě důležitější úloze a dychtí po ještě o něco vzácnější „placce“.
