Nejdřív měl doma ubytovaného Radima Vrbatu, pak poskytl azyl Martinu Hanzalovi. Panem domácím byl Zbyněk Michálek. Právě on stál před lety na počátku české hokejové kolonie ve Phoenixu, a byť si na dvě sezony odskočil do Pittsburghu a další české ostrůvky v NHL vymizely, ten v Arizoně dál drží pospolu.
"Už je to docela rarita, protože moc kluků pohromadě není. A to je tam s námi ještě Rosťa Klesla," ví Michálek.
České kolonie v NHLPittsburgh Penguins New York Rangers Florida Panthers |
Je asi výhoda, když jste spolu.
Vrbata: Ano a já na to měl vždycky štěstí. Pokecáte o českých věcech, jdete s rodinami na večeři.
Michálek: Je to veselejší. Já byl v Pittsburghu sám, jediný Evropan byl Malkin. A hlavně na začátku si pomůžete. Jako třeba Hanzimu.
Hanzal: To je pravda. Tady Zbyňa se o mně staral, vzal si mě do baráku. Já vůbec nevěděl, kde co je, jak to chodí.
M: A taky jsem ti prodal auto. Ale co prodal... Dal jsem ti ho skoro zadarmo.
H: Pravda je, že mě hrozně natáhl. Pak se mi všichni kluci smáli.
Říkáte, že skupina Čechů je v NHL rarita. Proč se ve Phoenixu drží?
M: Asi tam máme dobré jméno. Posledních pět sedm let jsme tam vždycky byli. Je tam stejný manažer, který sice tým mění, ale Češi zůstávají. Je s námi spokojený.
Můžete v kabině mluvit česky?
V: Ať doma, nebo na výjezdech, všichni čtyři sedíme vedle sebe a mluvíme česky. Když přijde někdo jiný, přepneme do angličtiny.
Česky spoluhráče neučíte?
M: Není třeba. Umí sprostá slova, každý si je pamatuje, protože hrál s Čechem v juniorce nebo NHL.
H: Především Zbyňa je pověstnej, že učí sprostý slova.
Jaké vlastně je hrát hokej ve Phoenixu, kde teplota skoro nikdy nepadá pod 20 stupňů?
M: Je to jedno z nejlepších míst pro hokej, rodinu a život. Bezpečné město, krásné počasí, všude uklizeno. Podpora fanoušků sice není taková, ale až přijde nový vlastník (klub teď vlastní NHL), může se to změnit. A snad tam tým zůstane.
V: Já už na pár místech v Americe hrál, ale tohle je suverénně nejlepší, zvlášť když už má člověk děti. Dřív jsem si myslel, že bych takhle v teple nemohl žít, ale to sluníčko je paráda. Člověku to dodá energii. Když pak jedeme do Edmontonu nebo Calgary, kde na konci března sněží, tak je to tam asi někdy na sebevraždu.
M: Pro mě byl šok, když jsem šel po pěti letech ve Phoenixu do Pittsburghu. Tam byla jako v Česku inverze, zataženo, což hned na člověka dolehne.
Zbyněk Michálek a Martin Hanzal hlídají branku Phoenixu před nájezdníky z Dallasu.
Ale zase led je prý u vás v aréně hrozný.
H: Jeden z nejhorších. Nashville má špatný, u nás je hrozný.
M: Hodně jsme si na něj stěžovali, ale nedokázali s ním nic udělat k naší spokojenosti. Asi to v teple není lehké.
Je pro vás Phoenix víc doma než Česko?
H: Já se chci vrátit do Čech. Vyrostl jsem tam, mám tam kamarády...
V: Ty jsi ještě mladej. Já to říkal taky, ale teď je to jiné. Náš mladej tu je čtyři roky a je tam víc doma než v Česku. Ty úvahy se odvíjejí od dětí a až je bude mít ve škole, uvidí to jinak.
Všichni máte děti, navštěvujete s nimi indiánské rezervace?
M: Hlavně Hanzi.
H: Já ani nevím, že tam jsou.
M: Tak třeba tam jsou indiánská kasina, že jo?
H: Jo, tam jsem s mladým jako doma. Hodíme si ruletu... Ne, já jsem rád, když s malým strávím volný čas. V bazénu, na pískovišti, ale nějaké vyjížďky? To vůbec.
V: U mě je to podobné. Všechny ty indiánské atrakce musí absolvovat manželka, já nebyl vůbec nikde.
Mimochodem, koupili byste klub jako tady Radim (je spoluvlastníkem prvoligové Boleslavi)?
H: Já určitě ne!
V: Taky nemáš peníze.
M: Když vidíme, jaké má starosti a nervy... Po hokeji možná, ale najednou s kariérou a rodinou, to ne.
Radime, jste podrážděnější?
V: Ne!
H: Dost.
V: Naopak, je to docela příjemné odreagování od hokeje. Já neřídím každodenní věci, od toho jsou tam placení lidé. Ano, chci být v obraze a je fajn, když během 82 zápasů v NHL nemusíte myslet jen na Phoenix. Jen škoda, že jsme letos nepostoupili z baráže, snad příští rok.
Majitele hledá i Phoenix. Co koupit tenhle klub?
M: To by musel vyhrát ve Sportce.
V: A ani to by nestačilo.
