Kay Whitmore sám dříve chytával.
V době, kdy brankářskou výstroj nikdo příliš nehlídal. Mike Richter si nechával roztahovat betony do šířky svěrákem, Patrick Roy měl vycpanou vestu, o Garthu Snowovi se zase vyprávěla zábavná zkazka o guatemalských dětech.
Snow měl v devadesátých letech tak vysoké chrániče ramen, že fanoušci vtipkovali, že má pod dresem nasoukané jižanské kluky Pedra a Jorgeho, kteří mu nedobrovolně pomáhají lapat puky.
Změny výstroje v roce 2016 |
Nyní stojí Whitmore na druhé straně barikády. Zatímco v minulosti se snažil kotouče zastavovat, v posledních letech má od NHL za úkol, aby to samé současným brankářům ztěžoval.
Od roku 2016 už jim stihl zmenšit betony a kalhoty. Poté se zaměřil na vestu, která nově „zhubla“ v oblasti kolem předloktí, bicepsů a ramen. „Gólmani teď budou mít práci o něco těžší. Ale zvyknou si, stejně jako na předchozí změny,“ myslí si.
Upozorňuje, že veškeré úpravy výstroje vymýšlí s důrazem na bezpečnost brankářů. „Neočekávám, že by teď měli každý den opouštět led s modřinami. Nechci, aby docházelo k tomu, že se kluci budou bát chytat, vždyť se tím živí,“ říká Whitmore.
Hellebuyckův případ nicméně ukazuje, že některé rány nyní gólmany bolí. „Ne, opravdu to není příjemný pocit,“ podotýká k zásahům do klíční kosti přes zmenšenou vestu.
Není sám, kdo si na nový chránič, který více kopíruje tělo, těžko zvyká. „Byla to pro mě výzva, protože jsem se za ty roky naučil chytat s jiným modelem. Věděl jsem, jak se na mně hýbe, jak mi sedí. Najednou bylo vše odlišné,“ tvrdí Braden Holtby z Washingtonu.
Connor Hellebuyck z Winnipegu
Braden Holtby z Washingtonu
Holtby, jednička obhájců Stanley Cupu, je zároveň přesvědčený, že nová vesta k nárůstu vstřelených branek nepomůže. Mimochodem, v NHL v minulé sezoně padalo nejvíce gólů od roku 2006.
Patrně se na tom podepsalo vícero faktorů. Například přísnější posuzování sekání, více přesilových her, příliv talentovaných ofenzivních hráčů i vyšší rychlost hry. Zmiňuje se také rozšíření ligy o další klub a s ním snížení kvality defenzív.
O úpravách výstroje nikde ani čárka. Naopak, Mathieu Schneider z hráčské asociace NHLPA přiznává: „Je ironií, že pokaždé, když jsme zmenšili chrániče, gólmani se zlepšili, protože byli najednou o trochu lehčí.“
Holtby přidává ještě jeden postřeh: „Ten, kdo ty úpravy vymýšlí, si myslí, že chytáme kotouče jen výstrojí. Nejspíš naší pozici příliš nerozumí.“
