K on-line rozhovoru dorazil do košické Steel Areny se zpožděním, zdržel se na cestě. A v osm hodin zase vyrazil na tribunu sledovat příští soupeře Kanady v zápase USA - Švédsko. Kouč Ken Hitchcock však přesto stihl věnovat přes půl hodiny čtenářům iDNES.cz.
Odpovědi kanadského trenéra Kena Hitchcocka ZDE |
Během on-line rozhovoru čelil dotazům na NHL, na český, kanadský i ruský hokej. "Rusové rozhodně nejsou přeceňovaní. Jakmile se rozhodnou hrát, není na světě nikdo lepší. Pokud tedy dostanou chuť, bude pro všechny ostatní nesmírně těžké je porazit," upozornil zkušený trenér.
Z povzdálí sleduje i výkony české reprezentace, na níž by jeho tým mohl narazit ve čtvrtfinále šampionátu. "Je v ní mnoho skvělých hokejistů, ale ti přesto hrají týmově," všiml si Hitchcock.
K českému hokeji má trenér výběru kolébky hokeje slova obdivu. "Když Češi porazili Kanadu v semifinále olympiády v Naganu, změnil se náš přístup k nim, respekt vůči Čechům vzrostl. Já jsem proti nim vedl Kanadu v několika utkáních a vybavuju si především semifinále Světového poháru v roce 2004," vzpomínal Hitchcock.
"To byl jeden z nejlepších zápasů, které jsem kdy v celé své kariéře koučoval. Tehdy v Torontu byli Češi fantastičtí, řekl bych, že náš tým i přehrávali. Tou dobou jsme už ovšem věděli, co Češi dokážou. Nagano 1998 byl pro celou Kanadu budíček," dodal.
Ken Hitchcock vede na šampionátu mladý tým Kanady a říká o něm: Dívat se jen na věk je zavádějící.
Na mistrovství světa na Slovensko přivezl poměrně mladý výběr, klást důraz na věk hráčů se ovšem brání. "Myslím, že je trochu zavádějící hovořit o věkovém průměru. Ano, máme mnoho dvaadvaceti nebo třiadvacetiletých, ale oni patří ve svých klubech k lídrům a v NHL hrají od osmnácti. To znamená, že už čtyři nebo pět let jsou profesionály a v lize nasbírali velké zkušenosti," upozornil Hitchcock.
Odpovědi čtenářůmKdo už byl také hostem on-line |
Čtenáři se zajímali také o jeho pohled na nejlepší hokejisty české historie: Dominika Haška a Jaromíra Jágra.
Podle kanadského kouče je největší českou hvězdou všech dob první jmenovaný.
"Osobně si myslím, že Hašek, protože ten svou pozici naprosto bezkonkurenčně ovládl. Hašek měl schopnost dostat se do hlav soupeře," řekl. "Protivníci byli v jeho nejlepších letech prostě zastrašeni brankářem. On je v historii jedním z malé hrstky gólmanů, kteří tohle dokázali."
Pro Voráčka jsem byl hokejový otec
Ken Hitchcock působí v NHL od začátku 90. let, v pozici hlavního kouče má za sebou patnáct ligových sezon. Naposledy vedl Columbus a přispěl tak k úspěšnému rozvoji mladíka Jakuba Voráčka. "Byl jsem pro něj něco jako hokejový otec," řekl v on-line rozhovoru.
Nouzi o práci nebude mít ani po šampionátu. Údajně se o něj přetahuje Dallas s New Jersey, kde hraje česká hvězda Patrik Eliáš. "Určitě se chci do NHL vrátit. Ale v současné době nemohu prozradit, které kluby mě kontaktovaly," uvedl kouč.
Právě v Dallasu si Hitchcock udělal skvělé jméno. Byl u toho, když Brett Hull vstřelil ve finále Stanleyova poháru 1999 Dominiku Haškovi z Buffala vítězný gól. Tehdy dovedl Stars k nejslavnější hokejové trofeji světa.
Nejen tím se však Ken Hitchcock proslavil v NHL. Na pozici hlavního kouče tam dobrosrdečný muž s knírkem strávil patnáct sezon, vedle Dallasu byl i ve Philadelphii a v Columbusu. Pod sebou měl několik slavných českých hráčů, od Romana Turka přes Romana Čechmánka po Davida Výborného.
"Toho vést byla opravdu radost," vzpomínal. "On byl jako trenér a hráč dohromady. Byl to hrozně chytrý hokejista a vím, že jeho táta taky trénuje."
