Češi znají tohoto muže především z finále mistrovství světa v Hannoveru před deseti lety. Tehdy měli reprezentanti za sebou dva tituly, v roce 2001 usilovali o třetí v řadě.
Probili se až do finále a tam stálo v cestě Finsko. To navíc po dvou třetinách vedlo 2:0 a mělo nakročeno k titulu. Jenže pak dal gól Martin Procházka a reprezentanti spustili hromobití v pásmu soupeře. Jejich brankář Pasi Nurminen začal mít strach, což bylo vidět z jeho vytřeštěného výrazu, když si sundával masku při přerušení.
Nurminen pak skutečně zaváhal, šest minut před koncem třetí třetiny si lapačkou srazil do branky střelu Jiřího Dopity, která původně mířila vedle. Díky tomu šel zápas do prodloužení a v něm vystřelil David Moravec další titul (o finále 2001 čtěte ZDE).
"Vítej, zlatý hattricku!" mohl tehdy vítězoslavně zvolat komentátor Robert Záruba. Češi neomezeně vládli hokejovému světu a pomohl jim k tomu i Nurminen.
Finský gólman přitom nebyl žádný nazdárek. Po mistrovství světa se probojoval do NHL, na určitou dobu se vypracoval v jedničku Atlanty. V mužstvu Thrashers se paradoxně přetahoval o místo s českým brankářem Milanem Hniličkou, svým finálovým soupeřem z Hannoveru.
V NHL se zapsal do povědomí fanoušků také bitkou gólmanů z roku 2004 - v zápase s Edmontonem si to rozdal s Ty Conklinem, který letos chytal na šampionátu za tým USA.
Tenhle souboj by se však na Slovensku opakovat nemohl, ani kdyby se Finové s Američany na turnaji potkali.
Nurminen totiž v roce 2005 musel kvůli zranění kolena ukončit kariéru. Stal se spoluvlastníkem a brankářským konzultantem týmu Pelicans Lahti i trenérem brankářů finské reprezentace.
A v současnosti také nekorunovaným králem finských zlatých oslav:
