Den po novoroční bitvě pod širým nebem „Centennial Classic“ mezi Torontem a Detroitem, ve které domácí Maple Leafs před čtyřiceti tisíci diváky po dramatickém závěru uctili své sté výročí od založení klubu vítězstvím 5:4 po prodloužení, se v pondělí v divácky atraktivním prostředí bez střechy utkali také hokejisté St. Louis a Chicaga.
Oba přední celky Západní konference se poměřily pro změnu v rámci již v NHL zavedené akce s názvem „Winter Classic“. Ta tentokrát zavítala na baseballový Busch Stadium, který standardně patří týmu St. Louis Cardinals z MLB (Major League Baseball).
Viditelnou stopu v utkání sehrál obránce hostujících Blackhawks Michal Kempný (16:55, 1+0). Český reprezentant, jenž v průběhu prosince nejprve proseděl devět zápasů jen mezi náhradníky, se v závěru roku vrátil do akce a Chicago uspělo 3:2 v Nashvillu, čímž uťalo sérii porážek. Hned v dalším startu se Kempný navíc poprvé v kariéře zapsal mezi střelce.
Na premiérovou trefu (v utkání proti Carolině si kromě branky připsal i asistenci) čekal do svého 25. startu ve slavné soutěži. V pořadí druhou branku pak přidal hned v dalším zápase právě pod širým nebem proti St. Louis. Od úvodního buly uběhlo jen 62 vteřin, když vypálil od modré čáry po přihrávce Panarina a rotující puk zaskočil Jaka Allena.
Ve druhé hrací části střelecky aktivnější Blues, s českým útočníkem Dmitrijem Jaškinem (11:44, +/-: 0, 1 střela) v sestavě, odpověděli vyrovnáním na 1:1. Pěknou souhru v útočném pásmu zakončil Patrik Berglund. Asistenci si připsal i Alexander Steen, pro něhož to byla jubilejní 300. přihrávka a 500. bod kariéry v NHL.
Třetí třetina nejprve nabídla po velké šanci na každé straně. Ani jeden z týmu však nabídnutou přesilovou hru nedokázal využít. Rozhodnutí nakonec přinesla až 53. minuta, v níž domácí kanonýr Vladimir Tarasenko chytře překonal Corey Crawforda nastřelením brusle bránícího Hjalmarssona. Stejný hráč navíc o pouhých 53 vteřin později skóroval podruhé a zvýšením na 3:1 vnesl do hry St. Louis klid.
Chicago se ještě pokusilo výsledek zdramatizovat při hře bez brankáře. Na místo gólové šance Blackhawks, ale nejprve Jaškin dotlačil puk jen na tyč a krátce na to již počtvrté rozradostnil diváky přesně mířící Steen - 4:1.
Stejně jako v případě Toronta s Detroitem ostrému souboji o pár dní dříve předcházel duel „starých pánů - Alumni Game“, ve kterém Blues rovněž zvítězili pro změnu po skóre 8:7. Při daném klání byla hráči mimo jiné uctěna i památka na bývalého útočníka St. Louis Pavola Demitru, jenž tragicky zahynul při leteckém neštěstí Lokomotivu Jaroslavl v roce 2011.
Po utkání pod širým nebem pondělní program hokejové NHL uzavřely ještě dva standardní duely. V souboji týmů bez české účasti ze dna tabulky Západní konference Vancouver uspěl 3:2 nad Coloradem a hokejisté New Jersey po sérii nevýrazných výsledků přikvapili výhrou 3:0 nad Bostonem.
Češi v NHL:1. Jakub Voráček (PHI) 39z. - 35b. (11+24) |
Z posledních třinácti startů Devils dokázali zvítězit jen ve třech případech, což tým odsunulo do suterénu Východní konference. Hostující Bruins se naopak pohybují na hraně postupu do play-off, papírové předpoklady se však tentokrát nenaplnily.
Už v 5. minutě poslal domácí do vedení P.A. Parenteau a ve třetí dvacetiminutovce skóre navýšili ještě Sergej Kalinin a Taylor Hall. Po dvou vynechaných startech v pozici nehrajícího náhradníka se vrátil do sestavy New Jersey český mladík Pavel Zacha (18:31, +2) a byl na ledě u dvou vstřelených branek.
Do bodových statistik se však stejně jako hostující duo - David Krejčí (15:30, -1) a David Pastrňák (15:27, -1, 3 střely) - nezapsal. První hvězdou byl zvolen brankář vítězů Cory Schneider, jenž na čisté konto potřeboval 22 zákroků.
Výsledky: |
St. Louis - Chicago 4:1 (0:1, 1:0, 3:0)
Winter Classic pod širým nebem na Busch Stadium v St. Louis
Branky: 53. a 54. Tarasenko, 28. Berglund, 59. Steen - 2. Kempný. Střely na branku: 35:23. Diváci: 46 556. Hvězdy zápasu: 1. Tarasenko, 2. Allen (oba St. Louis), 3. Keith (Chicago).
New Jersey - Boston 3:0 (1:0, 0:0, 2:0)
Branky: 5. Parenteau, 42. Kalinin, 59. Hall. Střely na branku: 26:22. Diváci: 15 141. Hvězdy zápasu: 1. Schneider, 2. Parenteau, 3. Kalinin (všichni New Jersey).
Vancouver - Colorado 3:2 (0:0, 2:1, 1:1)
Branky: 39. a 57. Bärtschi, 25. Horvat - 27. Rantanen, 52. Barrie. Střely na branku: 24:26. Diváci: 18 865. Hvězdy zápasu: 1. Bärtschi (Vancouver), 2. MacKinnon (Colorado), 3. Horvat (Vancouver).
