Tahle akce se jmenuje Světový pohár, ale je to pořád vlastně Canada Cup. Na tom se čeští hokejisté před semifinálovým duelem s domácí Kanadou v Torontu shodnou.
Zatímco český národní tým se v minulých deseti dnech nalétal tisíce kilometrů mezi Prahou, Helsinkami, Stockholmem i zámořím, Kanaďané putovali nejdál z Toronta do Montrealu. "Je to naše hra," tvrdí i reklamy na různé druhy zboží v kanadské televizi.
Pod stropem haly Air Canada Centre v Torontu visí dvě obří vlajky: kanadská s javorovým listem a americká s hvězdami a pruhy. A mezi nimi jsou jakoby utopené zástavy ostatních účastníků. "Já se díval po celé hale, jestli někde není naše stejně velká. Ale nebyla," divil se obránce Jaroslav Špaček.
Není divu, že v takové atmosféře mají čeští hráči na zámořské výběry pifku. "Byl bych moc rád, kdybychom jim to trochu otrávili. O to by pro nás výhra byla ještě sladší," přiznal zadák Marek Malík. "Je to prostě jejich turnaj. Mrzí mě, že Rusové neporazili ve čtvrtfinále Američany, mohlo tu být víc evropských týmů," lituje Špaček.
Systém nahrává Kanadě, která jako jediná odehraje všechny zápasy doma, včetně případného finále. "Co je na tom divného? My taky létáme do Evropy na mistrovství světa, tam jste zase doma vy," pokrčil rameny centr elitní kanadské řady Joe Sakic. "Systém je, jaký je. S tím nic nenaděláme."
Hraje se navíc podle pravidel NHL, na úzkém kluzišti a s kanadskými rozhodčími. "To nám ale nevadí. Kdysi na nás mívali trochu jiný metr, dnes ale nemůžu říct ani slovo. Kanadští sudí pískají výborně, nikomu nenadržují. Toho jsme si všimli už na olympiádě v Naganu, tam byli úžasní," tvrdí trenér Vladimír Růžička, který má za sebou i dva Kanadské poháry jako hráč.
Oproti době, kdy hrával v československé reprezentaci, se už ovšem mnohé změnilo. Hráči s javorovým listem na hrudi nezaskočí český tým tvrdostí ani nezměrnou sebedůvěrou. "Dnes se kluci jen tak nerozklepou, skoro všichni tu hrají a vědí, co je čeká," říká Růžička. "Je ale pravda, že Kanaďané si pořád ohromně věří.
To si ovšem nemyslí kanadští novináři, kteří se pohybují okolo svého týmu. "Tváří se suverénně, ale mají z vás velké obavy," přiznávají.
* * *
Finále Kanada - USA už diváci v Torontu určitě neuvidí. Američané v semifinále podlehli finským hokejistům - více ZDE.
S kým se o vítězství v turnaji Finové utkají? Semifinále Kanada - Česko sledujte v neděli od 00.30 ZDE.
SVĚTOVÝ POHÁR 2004
speciální příloha iDNES -
Program a výsledky x Soupisky x Historie
 POZOR NA NĚJ. Útočník Joe Sakic se připravuje na utkání s Českem v Torontu. Sakic je zatím nejproduktivnějším hokejistou Kanady, dal tři góly a na dva přihrál. |
