Hlavní kouč Slovenska byl i přes porážku rád za výkon, který jeho tým proti Lotyšům předvedl. „S Italy to bylo nervózní, tentokrát hráli hráči uvolněněji a s větším nasazením,“ vyzdvihl v rozhovoru pro server hokej.sk. „Věřili jsme si, že vyhrajeme, ale musíme si odpočinout a připravit se na Dány,“ doplnil bývalý vynikající útočník Cíger.
Slováky musel mrzet okamžik z první třetiny, kdy útočník Andrej Kudrna dostal úspěšnou dorážkou v souladu s pravidly puk do lotyšské branky, jenže vyrovnání na 1:1 se nedočkali. Sudí prokazatelně o chvilku dříve zapískal, byť chybně.
„Je to velká škoda. Hráli jsme dobře, hráčům nemůžeme upřít snahu. Na neuznaný gól se nechci vymlouvat, ale určitě měl platit. Jsem rád, že jsme hráli až do konce a bojovali o výsledek,“ ocenil Cíger, jehož výběr inkasoval všechny tři góly v oslabení. Uznal, že kvalitní lotyšské přesilovky se bránily těžko.
Další vystoupení na turnaji vyhlíží s optimismem. „Ještě nás čeká hodně zápasů. Musíme udělat maximum pro ten nejbližší. Důležité je, že mužstvo chce, a já věřím, že nám tam góly budou padat,“ uvedl trenér. Jeho svěřenci v ofenzivě nezářili ani na úvod s Italy, kdy odvrátili porážku v samém závěru základní hrací doby a nakonec vyhráli 3:2 po nájezdech.
Útočníka Kudrnu verdikt rozhodčích při jeho neuznané trefě zaskočil. I proto, že písknutí neslyšel. „Libor Hudáček poslal puk před branku a já se tam snažil dorážet. Rozhodčí ale asi přerušil hru dříve, takže nám nezbylo nic jiného, než respektovat, že gól neuznal. Ale myslel jsem si, že jde o normální gól, podobný jsme dostali s Italy,“ popsal chvíle zklamání Kudrna.
„Jasně, že šlo o regulérní gól. Právě takové momenty rozhodují těsné zápasy,“ zlobil se také kapitán Vladimír Dravecký.
Nejbližší dva zápasy mohou mužstvo bez jediné posily z NHL posunout blíž ke splnění čtvrtfinálových tužeb, v případě dalších neúspěchů by začala být reálná varianta bojů o udržení mezi elitou, kde hraje Slovensko nepřetržitě od roku 1996. Z tohoto pohledu se nakonec může ukázat otočka s Italy k nezaplacení.
„Bodů jsme chtěli mít více, takže spokojení nejsme. Musíme udělat všechno proto, abychom byli s Dány úspěšní a získali všechny tři body,“ prohlásil odhodlaně Kudrna.
Slováci se ale už v přípravě přesvědčili, že Dánové nejsou snadným soupeřem. Po tuhém boji je před měsícem porazili dvakrát 2:0 a prodloužili se Seveřany vítěznou sérii na šest zápasů. Zároveň ale mají v paměti rok 2010, kdy s nimi na MS a právě v Kolíně nad Rýnem prohráli první třetinu sotva uvěřitelným poměrem 0:6. Stejným výsledkem skončil i celý zápas.
„Nevěšíme hlavy, jdeme dál. Ještě máme před sebou pár zápasů a do každého půjdeme s cílem vyhrát,“ zdůraznil Dravecký.
