Přitom se loni v září zdálo, že zkušeného brankáře čeká skvostná sezona.
Na Světovém poháru dominoval. Podceňovaný tým Evropy dotáhl až do samotného finále s Kanadou. Měl skvělá čísla, dobrou formu a hlavně zůstával zdravý.
Co víc si přát.
V kempu Islanders však na něj čekalo nevítané překvapení. O post jedničky nemusel bojovat s jedním, ale rovnou se dvěma brankáři. Němcem Thomasem Greissem a Kanaďanem Jean-Francoisem Bérubém.
Neobvyklou situaci nenechal bez povšimnutí Halákův agent Allan Walsh. Na svém twitteru si postěžoval na systém tří brankářů a podotkl, že žádný z gólmanů nemá šanci kvalitně potrénovat.
Reakce klubu byla rychlá. Nabídl Haláka k výměně. Kvůli vysoké gáži se nikdo neozval, a tak Slovák skončil v lednu na farmě.
Šance, že se v nové sezoně i přes stále trvající kontrakt vrátí zpět k Islanders, se zdála takřka nulová.
Bérubé však ve zbytku sezony příliš nepřesvědčil, klub ho v létě nechal jít a Halákovi svitla nová možnost.
„Letos to vypadá v pohodě. Máme dva brankáře jako všechny ostatní týmy. Nic bizarního...“ usmíval se Slovák.
Při otázce novinářů, jestli by si po trpké zkušenosti z minulé sezony dokázal představit, že ještě někdy obleče dres Islanders, raději zůstal vyhýbavý. „Takhle jsem o tom nepřemýšlel. Konečné rozhodnutí nebylo na mně. Záleželo pouze lidech z vedení a jejich rozhodnutí jsem musel respektovat. Na druhou stranu jsem rád, že můžu dál chytat NHL.“
Greiss s Halákem se zatím v brance Islanders pravidelně střídají, oba gólmani odchytali dvě utkání. Jediné vítězství zatím tým vybojoval s Halákem v brance.
„Trenéři nestanovili jasnou jedničku. Podle mě je to v dnešní NHL normální, vždycky potřebujete dva vyrovnané gólmany, aby jste uspěli,“ tvrdí Halák.
Hrdinovi play-off 2010, kdy pomohl Montrealu do finále Východní konference, po sezoně končí smlouva. Dobře si uvědomuje, že letošní ročník bude stěžejní pro jeho setrvání v NHL. Úspěch s klubem momentálně sídlícím v Brooklynu by mu mohl výrazně pomoci. Nechce se tím však stresovat.
„Člověk se nemůže na začátku října zabývat faktem, že mu po sezoně končí smlouva. To nejde. Můžu to mít někde v podvědomí, ale nechat se tím ovlivnit by nebylo správné,“ říká Halák.
Už téměř odepsaný brankář, který vítá novou šanci v NHL.
