Historickou bilance samostatného Česka na světových šampionátech vylepšila na 4:2. Dvakrát čeští hokejisté zůstali na neoblíbeném čtvrtém místě, třikrát slavili bronz. V neděli k "bronzovému hattricku" přidali další cenný kov, když porazili v bratislavské Orange Aréně Rusko. Povedený turnaj zakončili výhrou.
Pojďte si připomenout zápasy o třetí místo na hokejových mistrovstvích světa v historii České republiky.
Rok 1993 - první medaile bez Slováků
V lednu se rozdělila československá federace a na konci dubna už bojoval český tým na mistrovství světa v Německu. A hned získal pod vedením Ivana Hlinky medaili - stejně jako rok předtím na domácím turnaji pod hlavičkou ČSFR. Turnaj se podruhé hrál se 12 účastníky se systémem play-off.
Česko tehdy prohrálo semifinále se Švédskem a v zápase o třetí místo v Mnichově rozstřílelo Kanadu 5:1. V dresu s javorovým listem na prsou byl třeba Eric Lindros, za českou reprezentaci nastupoval současný televizní komentátor Martin Hosták. Nejlepším brankářem šampionátu byl vyhlášen Petr Bříza.
1995 - kanadská pomsta a spory v týmu
O dva roky později Kanaďané vrátili českým hokejistů porážku z boje o bronz. Na mistrovství světa ve Švédsku vyřadili Čechy v semifinále Finové po výhře 3:0. Kanada pak v utkání o třetí místo zvítězila 4:1, i když první gól utkání dal Pavel Geffert. Reprezentanti doplatili na žalostnou koncovku.
Čtvrtá příčka napravila dojem ze zpackaného MS 1994 v Itálii, kde bylo Česko až sedmé. Jenže v týmu eskalovaly spory. Útočník Jiří Dopita na adresu kouče Luďka Bukače prohlásil: "Nenechal nás hrát hokej, na jaký jsme zvyklí." Oporou českých barev byl znovu brankář - Roman Turek byl v all star sestavě šampionátu.
1997 - bronz s příchutí zlata
A zase ta Kanada... Na světovém šampionátu v Helsinkách se hrálo novým systémem. Ze dvou šestičlenných skupin postoupily tři týmy do semifinálové skupiny. Dvě mužstva si to pak rozdala ve finále na dva vítězné zápasy. Tento experiment vydržel mezinárodní federaci IIHF jedinou sezonu.
V semifinálové skupině čeští hokejisté narazili na Kanadu a možná si vzpomenete na její řádění při hromadné rvačce, kterou sami Kanaďané vyvolali, když se pustili do Vladimíra Vůjtka.
Direktoriát turnaje potrestal dva Čechy zákazem startu v dalším utkání proti Švédsku, i když utkání pískal švédský rozhodčí. Protesty české výpravy u Reného Fasela neuspěly, oslabený tým prohrál a do finále nepostoupil. O to větší motivaci však měl proti Rusku a díky Dopitově vítěznému gólu dvě minuty před koncem slavil bronz. "Ta medaile je zlatá," řekl kapitán Robert Reichel. Trenér Slavomír Lener ocenil výkony útočné řady Vůjtek, Patera, Procházka a tvrdil: "Nebýt toho skandálu, hráli jsme teď finále. Na šampionátu bylo příliš politikaření."
1998 - po naganském úspěchu bronzová obhajoba
V únoru se hokejisté stali olympijskými vítězi. K historickému zlatu z Nagana přidala česká reprezentace bronz na šampionátu ve Švýcarsku. Stejně jako letos i na tomto turnaji prohrála jediné utkání - v semifinále 1:4 s Finskem. V hracím systému byla znovu změna: místo semifinálové byla čtvrtfinálová skupina.
V souboji o třetí místo porazili Češi domácí Švýcary 4:0, jednu branku vstřelil útočník Patrik Eliáš. "Každá medaile je cenná, i když je bronzová," řekl obránce Jiří Šlégr. Jeho kolega z obrany František Kučera byl vyhlášen nejlepším bekem turnaje a dostal se i do ideální sestavy šampionátu. Tato medaile byla vítězstvím vůle, neboť kádr decimovala zranění.
2003 - Slovensko porazilo české bratry
Také ve čtvrtém českém utkání o třetí místo má prsty Kanada. Na šampionátu ve Finsku totiž rozstřílela Čechy v semifinále 8:4. Útočník Danny Heatley české naděje na finále utnul hattrickem. Český tým se utkal o bronz se Slovenskem a nenašel dostatek motivace. Slováci dali do prestižního derby víc srdce a vyhráli 4:2, vítězný gól dal současný manažer Slováků Peter Bondra.
Byla to první slovenská výhra v osmi vzájemných zápasech s Českem na mistrovství světa. A slovenští fanoušci oslavovali další velký úspěch "zlaté generace". Hráče vítali na letišti a náměstích a obdivovali stříbrný talíř, trofej pro třetí tým světa. Naopak pod palbou kritiky byl kouč Slavomír Lener, který nezvládl rebela Radka Dudu a na šampionát vzal hodně nováčků.
