Byl to titěrný manévr. A přece se do něj promítla genialita Connora McDavida. U mantinelu se hbitě vyhnul obránci Kundrátkovi, který se s ním chystal srazit. Zatímco potupený bek se opíral o hrazení, Kanaďan se snadno ujal puku.
Samotný Wayne Gretzky o něm tvrdí, že je to největší talent za posledních 30 let. McDavid se stal třetím z výjimečných teenagerů, kteří se v uplynulých 12 měsících představili v pražské O2 areně.
Jack Eichel nastoupil za USA na loňském šampionátu a jeho krajan Auston Matthews v září za Curych v Lize mistrů proti Spartě.
Tři devatenáctiletí borci se nejspíš sejdou v Severoamerickém výběru mladíků na Světovém poháru. Kluby NHL na nich staví budoucnost, opírají o ně reklamní kampaně, lákají na ně fanoušky i sponzory. McDavid, Eichel i Matthews jsou už teď výbornými hráči a naznačují, že jednou se vyšplhají do úplné špičky, budou sbírat trofeje a navzájem se předhánět v bodování.
Často jsou pasováni na krále své generace. Na nástupce současných hvězd Ovečkina, Crosbyho či Kanea. Jejich éra může začít už brzy, i proto poutají pozornost médií. Pro fanoušky i generální manažery je vidina jiskřivých zítřků a sen o tažení za Stanley Cupem snad ještě svůdnější než úspěšná současnost.
Edmonton v draftu sbírá hvězdičky, jenže zatím z nich neumí poskládat fungující mančaft. Nevyužijí-li Oilers ani McDavidův um, měli by si dát padáka všichni jejich šéfové.
Buffalo se zvolna sbírá z krize a právě Eichel, s řadou zručných pobočníků, má v obrodě Sabres zvládnout klíčovou úlohu.
Auston Matthews
Matthews jako jediný z tria ještě nebyl draftovaný, v minulé sezoně působil ve švýcarské lize. V červnové dražbě branců do NHL se zřejmě stane jedničkou a skočí po něm Toronto. Též tradiční Maple Leafs se pokoušejí opustit ostudné pozice na dně tabulek a Matthews dle předpovědí znalců může zastínit legendy Sittlera, Gilmoura či Sundina.
„Matthews má vyšší strop než oni a potenciál změnit dějiny klubu,“ napsal magazín The Hockey News.
Nenechte si ujít Nepropásněte hokejové mistrovství! Buďte u toho s MF DNES. Každý den. více |
Zatímco chlapec s postavou statného muže pocházející z horké Arizony na svůj vstup do NHL čeká, McDavid a Eichel už do ní vtrhli.
„McD“ se vměstnal mezi tři kandidáty na Calder Trophy pro nejlepšího nováčka, ač se zlomenou klíční kostí promarodil tři měsíce. Jeho kličky v plné rychlosti a mazané nápady opěvují fanoušci i reportéři. Provází ho uznání soupeřů.
„Patří mezi jedničky draftu, které okamžitě dokázaly zvednout svůj tým. Jako Crosby a Ovečkin,“ řekl český kapitán Tomáš Plekanec, tahoun montrealských Canadiens.
„Neskutečný hráč,“ kývl David Pastrňák z Bostonu. „Je super, že ho můžou vidět naši diváci. Lehce bruslí, má šikovné ruce, je chytrý.“
Jack Eichel (druhý zleva)
„Je fakt třída,“ potvrzuje Pavel Zacha, jenž potkával McDavida v sezoně 2014/15 v juniorské OHL. „Cestou na zápas naši kluci v autobuse mluvili jen o něm. Zapnuli jste televizi, byl tam. O to příjemnější bylo, když jsme ho ubránili a porazili.“
V rozhovorech působí jako nudný patron. Vystačí si s frázemi. Vyrůstal jako budoucí superstar, je zvyklý na bláznivý zájem veřejnosti. Nepotřebuje ho podněcovat.
„Co jsem ale slyšel od kluků, kteří s ním hráli, v kabině byl oblíbený,“ líčí Zacha. „Chodil s ostatními na večeře, nestranil se party, byla s ním sranda, nechoval se jako náfuka.“
McDavida s Eichelem a Matthewsem, jenž s pomocí matky a sestry bravurně zvládl misi ve Švýcarsku, spojuje vyspělost osobnostní i hokejová. Nejméně od patnácti se o svou kariéru starají jako profesionálové. Výsledek je vidět na ledě.
„Jsou vynikající bruslaři, všechno vychází z pohybu,“ říká Plekanec. „A s holí umí neuvěřitelné věci.“
Mezi současnými mladíky se jistě najde řada dalších nadějí. S Matthewsem jdou na draft například Finové Laine a Puljujärvi.
Toronto doufá, že se jako kometa brzy rozzáří blonďatý Švéd William Nylander. Češi smějí doufat, že se časem mezi hlavní baviče prosadí Pastrňák, střelecké dovednosti vybrousí Jakub Vrána a ve všestranného bojovníka dozraje Zacha.
Největší předpoklady k ovládnutí hokejových arén však nyní provázejí „svatou trojici“ složenou ze dvou Američanů a především kanadského zázraku z předměstí Toronta.
