Opět po roce se začala řešit nelibost se současným formátem nasazování do play off NHL.
Systém play off v NHLOd sezony 2013/14 hraje NHL v jiném formátu. Do té doby praktikovala tradiční nasazení ve dvou konferencích: první s osmým, druhý se sedmým atd. Jenomže majitelé klubů chtěli ušetřit peníze a čas za cestování, proto se vytvořily čtyři divize podle lokací týmů a nasazování do play off vypadá následovně: Do play off postupují tři nejlepší týmy z každé divize a další dva nejlepší týmy v rámci své konference postoupí díky takzvané „divoké kartě“, kde už nezáleží na příslušné divizi. Ve výsledku to znamená, že v jedné divizi se můžou ukázat čtyři silné týmy, které všechny budou mít více bodů než první tým z druhé divize. Přesto ten čtvrtý s více body narazí na silnějšího soupeře než ten na prvním místě v druhé divizi. Letošní play off NHL začíná v noci na čtvrtek: preview Západní konference ZDE, preview Východní konference čtěte ZDE. |
Před rokem označil washingtonský Daniel Winnik systém za nejstupidnější na světě. Brankář Marc-André Fleury, tehdy ještě v dresu pozdějších vítězů Pittsburghu, řekl, že jde o velmi divný formát, když se musí úspěšný klub potkat hned v prvním kole s těžkým soupeřem.
Sympatie vyloučili i T.J. Oshie z Washingtonu a jeho manažer Brian MacLellan. „Není to dobrý systém. Lepší tým by měl mít snazší cestu,“ myslí si MacLellan.
Velkým argumentem loni byla situace New York Rangers. Ti získali v základní části 102 bodů, v nabité Metropolitní divizi se umístili až na čtvrtém místě a do play off vstupovali z divoké karty. A to přesto, že ve vedlejší Atlantické divizi by drželi druhé místo jen o bod za prvním Montrealem.
Letos se pro změnu ozvali Toronto Maple Leafs. Ti zažívají velmi úspěšnou sezonu, se 105 body jsou ovšem v Atlantické divizi třetí a narazí na druhý Boston. A to přesto, že ve vedlejší Metropolitní divizi má vítěz z Washingtonu také 105 bodů a utká se s tabulkově slabším Columbusem.
Jde o princip.
Bojácný BabcockTrenér Toronta Mike Babcock volil na začátku sezony mírnější slova. „Celou sezonu se snažíte zajistit si lepší místo, pak chcete dostat ten správný tým.“ S blížícím se play off však překvapil. To už věděl, že v prvním kole nastoupí buď proti Tampě, nebo proti Bostonu. A právě k nim měl co říct. „Přepnul jsem televizi na utkání Minnesoty s Bostonem... A když jsem viděl, že Bruins během dvou minut přesilové hry patnáctkrát zaútočili, musel jsem to vypnout.“ |
„Současný formát se mi vůbec nelíbí. Nemyslím si, že byste měl mít sezonu jako my a stejně narazit na ještě lepší tým (Boston),“ stěžoval si v březnu Nazem Kadri, který se bál, že Maple Leafs přijdou i o výhodu domácího hřiště.
A taky že přišli. „Domácí hřiště hraje velkou roli. Vůbec tomu nefandím,“ dodal.
Kadri by rád viděl změnu. A navrhuje inspiraci v rakouské EBEL, kde si úspěšnější týmy svého soupeře vybírají. „Nemyslím, že by to prošlo. Ale určitě by to stálo za průzkum.“
Šlo by opravdu o netradiční formát. Přitom by pravděpodobně většině lidí stačilo, kdyby se NHL vrátila k tradičnímu systému první s osmým, druhý se sedmým.
Jenomže to by majitelé platili více za cestování. A to nechtějí.