Tentokrát je však leccos jinak. Utopisté a skeptici se sice dál přou o to, zda se Leafs pod novým vedením a s novou hvězdičkou Matthewsem zmátoří. Zároveň městem, v jehož centru kvapně rostou další a další mrakodrapy, vibruje vzrušení ze Světového poháru.
„Jste reportéři? Píšete o turnaji?“ vyzvídají mladík s dívkou ve výtahu obřího bytového domu na York Street. „Bude to pecka, ne? Ještě zkusíme sehnat lístky.“
Toronto má pověst hokejové Mekky. A teď se jí opravdu stalo. Sletěli se sem nejlepší hráči, trenéři, manažeři, komentátorské celebrity i hordy fanoušků.
Hned po přistání do očí praští reklamy na cokoli, jež nějak odkazují na hokej. Třeba: „Na našem novém mobilu můžete nepřetržitě sledovat Team Canada.“
Budovu vlakového nádraží Union Station zdobí obří vlajky osmi týmů, které se zúčastní naleštěné galashow. A na nich jejich hlavní hvězdy. Ovečkin, Crosby, Kane... A Plekanec! Tolik Plekanců.
Na autobusech, které pořadatelé připravili pro novináře, zůstal ještě obrázek Krejčího. Ten v českém mužstvu nakonec chybí, neboť se nestihl uzdravit po operaci kyčle.
Jinak ale z poutačů u zahrádek restaurací i na plakátech v okolí arény Air Canada Centre shlíží podmračený český kapitán.
Aby se v Torontu objevilo tolik fotek útočníka konkurenčních Montreal Canadiens, to se dosud nepřihodilo. Ostatně ani bek Karlsson, švédský „poster boy“ z Ottawa Senators, tu obyčejně není dvakrát oblíbený. Letos však Toronto prožívá trochu jiné září. Světové září.
Poprvé se akce NHL a hráčské asociace NHLPA koná na jednom místě. A asi nikde jinde by nebudila takovou pozornost jako tady. Organizátoři dokonce po vzoru mistrovství světa vybudovali fanzónu, v níž můžou návštěvníci sledovat přenosy na obřích obrazovkách nebo si vyzkoušet různé hokejové atrakce.
Slavnosti mají dodat lesk vystoupení rockových kapel Killers a Green Day.
Čilý cvrkot panuje od čtvrtka rovněž v hale Leafs, kde mužstva trénují a zároveň se točí na setkáních se zástupci médií. Hlavní pódium je připravené pro tiskovky. U dalších patnácti stolků slogem přepychové sešlosti se střídají superstars.
Ovečkin slibuje, že poletí na příští olympiádu do Koreje, i když NHL ostatní hráče nepustí. McDavid vysvětluje, proč v přípravě neskóroval. Chára líčí, jak se Tým Evropy stmeluje. A to je teprve předehra, milé Toronto. V sobotu se rozpoutají skutečné boje na ledě.
