Pokus NHL a NHLPA osvěžit turnaj stvořením umělých reprezentací po úterku působí zase o něco rozpačitěji. Mač, v němž kanadští vladaři dvě třetiny hráli lajdácky a přece docela klidně zvítězili, ovšem potvrdil čím dál zjevnější skutečnost.
Číslo 87 je jednička. Kapitán Sidney Crosby dvěma asistencemi vyšňořil svou bilanci na Světovém poháru na devět bodů (3+6) z pěti zápasů. Při představování soupeřů sklidil v Air Canada Centre nejhlasitější aplaus. V zákulisí se rojí pochvaly na jeho adresu.
Střelec Stamkos: „V kabině máme pocit, že je nejlepší hráč planety. Jsme rádi, že je na naší straně.“
Veterán Thornton: „Díky Bohu, že se narodil v Kanadě.“
Brankář Price: „Děti, jež si hledají vzory, ať vzhlíží právě k němu.“
Legendární Gretzky: „Má talent a k tomu je nejpracovitější ze všech. Proto je tak výjimečný.“
Filmový kritik by o úterním představení napsal: „Řemeslně znamenité dílo, leč chyběla mu duše. Ještě že se mohlo opřít o hlavní postavy, jakou je kupříkladu Crosby.“
Vytříbená technika v plné rychlosti. Tvořivost a nasazení v každém střídání. To je pastva pro oči.
V únoru 2010 rozhodl v prodloužení olympijského finále s USA. Skóroval v boji o zlato proti Švédům na hrách v Soči čtyři roky poté. Trefil se rovněž v partii o titul s Rusy na loňském šampionátu v Praze.
V září 2016 ovšem v Torontu předvádí svůj nejlepší výkon na mezinárodní scéně. Bezvadně si rozumí s křídly Bergeronem a Marchandem. Využili hned první šanci. A když se zdálo, že se Kanada může ocitnout v potížích, zvýšili na 3:1.
Přitom se pochybovalo, zda se Crosby po jarní vyčerpávající pouti za Stanley Cupem stihne připravit. Třeba jeho pittsburský parťák Malkin na Světovém poháru zklamal.
„Bylo to krátké léto. Ale to, že jsem hrál ty nejvypjatější zápasy až do půlky června, mi pomohlo snáz naskočit do Světového poháru,“ řekl devětadvacetiletý forvard. „Intenzita zápasů je vysoká, záleží na každé drobnosti jako v play-off.“
V poslední době si svědomitě doplňoval svou fantastickou sbírku trofejí. Přitom loni v dubnu mu bylo po vypadnutí Pittsburghu ze Stanley Cupu tuze mizerně.
„Porážky mě hrozně štvou, a tak jsem uvítal šanci zúčastnit se mistrovství v Praze,“ pravil. „V parádní partě jsem si báječně zahrál, spravil jsem si náladu.“
K triumfu letos dovedl i Pittsburgh a získal Conn Smythe pro nejužitečnějšího muže play-off. Sotva někdo věří, že mu tento týden unikne Světový pohár. I proto utichly hádky, zda je lepší Crosby, nebo ruský kanonýr Ovečkin.
Možná se ho brzy pokusí svrhnout nový zázračný devatenáctiletý chlapec McDavid. Teď je však králem on - devětadvacetiletý Sid I.
