Hokejista Jakub Voráček však překvapivě prohlásí: „Nemám rád sebechválu, ale po prvních dvaceti zápasech, které mi nevyšly, jsem hrál výborně. Pak ale přišlo zranění, které mě trochu přibrzdilo.“
Šestadvacetiletý útočník loni v létě podepsal s Philadelphií štědrou smlouvu do roku 2024, díky které se z něj stal miliardář. Jenže na ledě to bylo zpočátku opravdu trápení a body zdaleka nepřibývaly takovou rychlostí jako o rok dřív, kdy patřil k nejlepším v celé NHL.
„Všichni začali zpochybňovat, jestli si takové peníze zasloužím. Já si tlak nejdřív nechtěl připouštět, ale když se nedaří, tak vás to dožene,“ přiznává Voráček, který poprvé v kariéře zažil vážnější zranění.
Vynechal sice jen devět zápasů, ale nevrátil se stoprocentní. „Neměl jsem v noze takovou sílu, jakou bych potřeboval. Necítil jsem se úplně nejlíp. Přitom jsem se před zraněním nadechoval k tomu, že mužstvo sám dotáhnu do play-off.“
Teď už je v pořádku a startuje přípravu na další ročník. Hned v jeho úvodu ho čeká Světový pohár, kde by měl být možná tou největší hvězdou Česka. Loni na šampionátu v Praze roli s kapitánským céčkem ustál, jenže to měl po boku Jágra, který v Torontu nepomůže.
„Bylo jasné, že tahle situace nastane dřív nebo později. Jarda měl výbornou sezonu, ale prostě nejede. Nemůže hrát do šedesáti,“ přemítá Voráček. „Žezlo teď musím převzít nejenom já, ale všichni kluci, kteří v NHL hrají výborně. Hlavně se ale musíme sebrat jako tým a hrát jako mančaft, protože tak se vítězí.“
Ovšem proti Kanadě nebo Američanům v plné síle, s nimiž se Češi utkají už v základní skupině torontského turnaje, nemusí stačit jen píle a nadšení. Cesta k dobrým výsledkům bude trnitější než na letošním mistrovství světa, kde i slabší výběr dokázal předvádět slušné výkony.
Voráček je sledoval ze zámoří a při tom se mu vybavovaly vzpomínky na rok 2010, kdy byl součástí podobného kolektivu, který nakonec dosáhl na zlato.
Nebýt zranění, Voráček by v Moskvě nechyběl. Takhle raději šetřil síly, aby byl nachystán na září. „Začíná se o měsíc dřív, to taky hrálo roli. Chci v nároďáku odevzdat všechno, ale buďme upřímní: na konci sezony jsem na to neměl.“
Světový pohár je pochopitelně mnohem větší lákadlo i díky tomu, že není jasné, jestli na příští olympiádě (jestli vůbec na nějaké) budou hrát borci z NHL. „Bude samozřejmě hrozně těžké uspět, protože třeba Kanada může sestavit čtyři týmy, v jejichž silách by byl triumf. Turnaj bude mít velkou kvalitu, všichni hráči budou natrénovaní z léta a budou bez zranění. Čekám smrtící tempo.“
Voráčka by mělo nastartovat k tomu, aby Česku pomohl překvapit. „On na to má,“ tvrdí Petr Svoboda, jeho agent, který do Česka dorazil, aby Voráčkově nadaci pro boj s roztroušenou sklerózou věnoval svou zlatou medaili z Nagana. „Vydražíme ji a peníze půjdou na dobrou věc. Lepší, než aby ležela zavřená v trezoru.“
