V sobotu v Torontu opět nakvačil před reportéry, zatímco stravoval trpkou porážku v semifinále Světového poháru. Kanada vyhrála 5:3, její kapitán Crosby přispěl krásným gólem a dvěma asistencemi, ruský vůdce Ovečkin zůstal bez bodu, pouze jednou trefil branku.
Při podávání rukou po bitvě si vyměnili pár slov, dotkli se rameny, skoro se objali. Ovečkin smířeně poplácal Crosbyho po boku. Dospěli. Už nepřipomínali výrostky soupeřící o vládu na jednom sídlišti.
Krutá série porážek
Marc-Edouard Vlasic a Shea Weber slaví první kanadský gól se střelcem Crosbym.
Jedenatřicetiletý Rus se naučil snášet příkoří. O dva roky mladší Kanaďan jej ctí jako udatného soka.
„Je jasné, že se sebou nejsem úplně spokojený. Ale dělal jsem, co jsem mohl,“ pravil Ovečkin hordě novinářů, kteří jej oblehli. Mluvil tiše a pomalu. Působil pokorně. Zarostlá tvář, prázdný pohled. „Někdy nezáleží na tom, kolik dáte gólů. Jen tvrdě dřete. Já se snažil.“
Ve čtyřech torontských partiích mu napočítali chabých šest ran. Ani bilancí 1+2 „Velká osmička“ nikoho neomráčila. „Když se naskytla šance pálit, vypálil jsem. Když bylo lepší přihrát, tak jsem přihrál. Nepřijeli jsme kvůli osobním statistikám. Podřizujeme se mužstvu.“
Ve Stanley Cupu se Ovečkin a Crosby utkali dvakrát. Washington v obou sériích (2009 a 2016) podlehl Pittsburghu, který poté dokráčel až k poháru. Čtyřikrát na sebe narazili na mezinárodních akcích, pokaždé triumfovala Kanada.
6:1 ve finále juniorského šampionátu v Grand Forks 2005.
7:3 ve čtvrtfinále olympiády ve Vancouveru 2010.
6:1 ve finále mistrovství světa v Praze 2015.
5:3 v semifinále Světového poháru v Torontu 2016.
Jak se ve vzájemných partiích prosadili v zakončení, své nejsilnější činnosti? Ovečkin 0+0, Crosby 2+4.
Zkrotilo ho komando
V počtu Stanley Cupů i zlatých olympijských medailí prohrává kanonýr z Moskvy 0–2. Snad i zapřisáhlým Crosbyho fanouškům musí být Ovečkina maličko líto. Jistě, vlastní sbírku individuálních trofejí z NHL a tři tituly mistra světa. Po klíčových partiích se však zpovídá do mikrofonů se smutkem v očích.
O víkendu ho zkrotila Toewsova lajna se statným silákem Weberem a rychlým Vlasicem v zádech. Kanadský kouč Babcock komando vytrvale posílal na Ovečkina. Ruský trenér Znarok nenašel protitah.
Sobotní výsledek nelze zjednodušit na triumf Crosbyho nad Ovečkinem. Kanada má nyní silnější tým. Hrdý Rus se ale nevzdává: „Chcete je porazit? Nesmíte se bát!“
Znarok tvrdí, že jeho hoši potřebují čas, že čas jejich velkého vítězství přijde. Jenže bude u toho ještě Ovečkin? Co když se hvězdy NHL na olympiádě v Koreji nesejdou? A na příštím Světovém poháru už Ovečkinovi bude pětatřicet.
